列位我所敬愛的兄姊,願恁平安!「繼續他的行程」這是雅各用奸計搶奪大哥以掃應得的祝福。以掃計畫說:「爸爸快死了,喪事過後,我要殺雅各」(創27:41)所以雅各不得不逃亡。他從別是巴逃往哈蘭,投奔母舅拉班,來到一個地方,過了一夜,聖經說:「雅各繼續他的行程」(創29:1)
一個孩子跌倒了,父母一定幫他站起來,或鼓勵他自己站起來。一位大學教授受邀演講,當要上講台時不慎跌倒了,他慢慢站起來,又跌倒了,他又慢慢站起來,一步一步走上講台,開始演講,他的開場白是:「各位同學,人生就是這樣,跌倒了要勇敢站起來繼續前進。」
美國聯邦法官Sherman G. Finesilver,當他在科羅拉多大學法學院唸書時,被法學院院長通知退學,原因是成績程度跟不上。後來父親建議他去試試威斯敏斯特法學院(現在是丹佛大學法學院的一部分)。
他就去見威斯敏斯特法學院院長克拉佛˙蜜斯爾。院長看了他的成績單後說
:「你成績這麼差又不用功,但我還是給你一次機會,然而有一個條件,就是要努力重修一年級所有課程,我也會隨時注意你。」
經過這次的教訓,他加倍用功……,28歲就成為丹佛市最年輕的法官,隨後躍升為地方法官,接著由總統任命為聯邦地方法官。
Sherman這麼說:「人一生中難免遭遇挫折,我從科羅拉多大學法學院被退學,沒有被擊倒,反而更加努力,並且對人生有了更清晰的判斷,讓我深知人總有弱點或跌倒的時候,而給別人第二次機會是多麼重要。」他又說:「我也從失敗中體會命途多舛,世事難料,但要把握機會,不能被擊倒,也不可讓別人限制你。」
一個偉人的成功絕不是偶然,他一定有不屈不撓的精神,所以在人生戰場上,絕不氣餒的人,終必凱旋。
創世記28:10~29:1記述雅各來到曠野,太陽下山了,自己孤單一個人,他回顧往事,爭權奪利,首先在哥哥以掃打獵回來,肚子又飢又渴的時候,以一碗紅豆湯逼以掃發誓:「你得先向我發誓,把長子的權力給我。」而奪取長子名份和權利(創25:29-33)。後來,又在父親以撒年歲已大,眼睛也瞎,用欺騙手段三次說謊來騙取父親要給大哥以掃的祝福。以掃恨得咬牙切齒說:「爸爸快死了,喪事過後,我要殺雅各。」逼得雅各不得不逃命。
過去的強取豪奪,有如一場春夢,落得一場空。又害怕擔心生命受苦,只得遠走他鄉,要到米所波大米(美索不達米亞)投奔母舅拉班。
現在從整個事件的演變提三點來互相學習勉勵:
(一)、伯特利的經驗
「日落時」(創28:11)太陽下山了遍地黑暗,正象徵雅各目前的境遇,像太陽下山遍地黑暗一樣,自己孤伶伶一個人在黑夜的曠野。可見在這裏雅各夢見天梯,看見天使在梯上,上下往來,又看見上帝在他身邊,對他說:「我是上主,是你祖父亞伯拉罕的上帝,以撒的上帝,我必賜福你……。」(創28:13-15)
雅各一覺醒來,說:「上帝確實在這裡,我竟不曉得,這裡是上帝的家,是通往天上的門。」(創28:16-17)
雅各在害怕又灰心餒志的時候,他體驗到連曠野都是上帝的家,是通往天上的門。在上帝的家,他得到安慰與保護,也得到上帝的賜福。
各位兄姊,上帝是無所不在的上帝,任何地方都可以是上帝的家,是通往天上的門。
有一對夫妻時常吵架『一日罵三遍,三日一次世界大戰』,有一天又大吵特吵之後,丈夫決定出走,於是提著行李往外走,正好外面下著雨,只好站在門口等候,等著等著,雨一直下不停,無奈只好提著行李回到屋內,說:「外面在下雨。」是的,『家』是躲開人生風雨的地方,而『上帝的家』更是人生的避風港。
各位兄姊,我們一定要安穩住在『上帝的家』,遇到人生困境也一定要回到上帝的家。而任何地方都可以是上帝的家,是通往天上的門,只要我們願意就可以安穩住在上帝的家與上帝交通。
(二)雅各的感恩
「我要把祢賜給我的一切獻上十分之ㄧ給祢。」(創28:22)雅各在黑暗、孤單、無助、害怕、逃命時,上帝應許與他同在保護他。於是雅各像上帝許願說:「如果祢跟我同在,……保護我,又賜給我吃的、穿的,使我平安回到父親的家,……我要把祢賜給我的一切獻上十分之ㄧ給祢。」(創28:20-22)
美國時報刊載:一位婦人在她家門口看見一個信封,裡面有一把汽車鑰匙及便條,上面寫著:「這是給妳的禮物,因為我愛妳。」下方具名「上帝的天使」,在她家車道上停著一輛新汽車,正是她長久以來盤算要買來代步的。
這位婦人太感動了,就在門口掛上一張大海報,上面寫「上帝!謝謝祢。」一位鄰居看了問她:「剛才上帝從天堂掉下一部汽車給妳嗎?」她當然不會相信那輛車是從天上掉下來的,她只是想向那位不具名的朋友表達謝意,也許他會經過她家門口。她的結論更有意思:「一切美善的恩賜都來自上帝。」
就像雅各的感恩:「我要把『祢賜給我的一切』獻上十分之ㄧ給祢。」十分之ㄧ的奉獻,後來就一直成為基督徒對上帝的感恩及蒙福的管道。(參閱瑪拉基書3:6-12)
一切美善的恩賜都來自上帝,所以要向上帝感恩。會感恩,生活才會滿足快樂。
(三)雅各繼續他的行程(創29:1)
在上帝的家得蒙保守領受上帝的賜福,享受家的溫馨,並不是要使我們成為溫室中的花朵,經不起風雨。
當雅各來到『上帝的家』──伯特利,雖然他在這裡看見天使在天梯上下來往,也看見上帝站在他身邊。(創28:12-13)上帝又應許要保守他、賜福他。但雅各沒有像彼得、雅各和約翰三人,他們在耶穌改變相貌的山上對耶穌說:「主啊!我們在這裡真好!讓我們搭蓋三座帳棚,一座給祢,一座給摩西,一座給以利亞。」(可9:5)
聖經記載「雅各起行」(創29:1)(現代中文:雅各繼續他的行程),「雅各起行」希伯來文有很強含意,直譯為「雅各舉起腳步」是勇敢的、跳躍的、滿懷信心的、很高興的舉起腳步。昨天是擔心、傷心、害怕、垂頭喪氣的逃命。而今天他從「上帝的家」(伯特利)起行,也有了新的希望和際遇等著他去經歷。
孫理蓮女士和她丈夫孫雅各牧師,深覺上帝的呼召前來台灣傳道,他們抵達時,去拜訪政府機關主管。這位主管盯著這對年輕天真的夫婦笑著說:「請回美國去吧!在這裡傳道是不可能成功的,行不通的啦!想要在台灣傳道,就像用水桶搯海水,想要改變海水是不可能的。」
孫理蓮女士站起來說:「我正要填滿我的水桶。」說完就離開,他們一直留在台灣,五十多年後,她的丈夫孫雅各牧師死了,她仍然繼續留在台灣不斷填補她的水桶。她曾協助創設許多學校、教會、醫院、育幼院……等,因為她和丈夫都有足夠的勇氣及願意的心承受失敗,於是一切的事情都有了成就。假如當初他們轉頭回家回美國,也沒有人會責怪他們,可是他們留下來,面對別人認為不可能而他們認為可能的事,因為他們有勇氣和信心,一直繼續他們工作的行程。
我們不能永遠躲在「上帝家中」成為溫室的花朵,是經不起人生的波浪和風雨。我們也應知道任何地方,甚至曠野,都是上帝的家,都有上帝的同在、保守與引導,我們要「繼續人生的行程」,我們的信心與愛心應當隨著時間與年遂而增長。