列位我所敬愛的兄姊,願恁平安!
今主日是待降節的第二主日,願我們以「信心」準備救世主的臨到。
慶祝耶穌基督道成肉身來到世間,在一般社會中用「聖誕節」來稱呼這個日子,並不是一個很理想的名稱,因為耶穌不只是一個聖人,祂更是一位救主,祂的出生不是經由人間的父母肉體的結合而生的,而是經由聖靈的感孕而懷胎,所以耶穌的出生不是誕生,而是降生,所以「聖誕節」應該稱為「耶穌降生節」才符合聖經的真理。
我們不要忽略上帝的兒子耶穌基督來到世間的目的是什麼?祂不是像一位外太空來的人,要來觀光旅遊,或是破壞地球。耶穌來到世間是要拯救世人,叫一切信祂的,不至滅亡,反得永生。所以對基督徒來說,我們一生有兩個階段的降生節,一個是傳統的12月25日,紀念耶穌降生來到世間,另一個是我們個人洗禮得救、重生的日子,這是紀念耶穌降生在我們心裡。第一個階段的降生節已在2015年前發生在伯利恆的一間客棧裡,這是屬於過去式的,第二個階段的降生節是每一時刻發生在因信耶穌而得救的人的身上,所以是永遠的現在式。慶祝救主降生,應該將這二個階段的降生連在一起來思考、來慶祝,才有意義。
今主日的講道主要是要講解上帝如何預備耶穌的降生,並教導我們如何將這個過去式的歷史事實,轉變成現在式的個人經歷,使第二階段的降生,發生在我們身上,根據聖經的查考,上帝預備耶穌的降生,有下列幾個條件:
(一).預備一個「時候滿足」的時機
加拉太書4:4這樣說:「及至時候滿足,上帝就差遣祂的兒子,為女子所生」,這個「時候滿足」是告訴我們耶穌的降生不是歷史中一件偶然的事情,而是上帝有計畫的安排,在上帝認為最適當的時間,讓耶穌來到世間。如果我們從耶穌降生當時的歷史背景來瞭解,當時的猶太宗教非常腐敗,人心急待宗教改革;當時的羅馬政權鐵腕的統治,使人的心渴望愛的福音;當時羅馬的交通四通八達,語言統一,有助於福音的傳播;當時的希臘哲學期待有一位理想人出世來建立理想國……,這一切說明了二千年前耶穌降生就是一個適當的時機,是上帝所安排的時候,滿足之時。
(二).預備一對訂婚的青年約瑟和馬利亞
上帝的兒子耶穌基督要成為人,必須藉由人的懷胎來出世,但這個胎不是人的肉體結合所懷的胎,是由聖靈感孕所懷的胎。懷胎是女人的工作,所以上帝揀選一位蒙大恩的女子馬利亞來成就上帝的計畫,上帝所以揀選馬利亞是因為她對上帝懷抱單純的信心和絕對的信心。當天使加百列奉差遣向她報喜時說:「妳要懷孕生子,給他起名叫耶穌」,馬利亞當時非常害怕,感到不可思議,所以直接就回答說:「我還沒有出嫁,怎能有這事呢?」天使繼續向她解釋:「出於上帝的話,沒有一句不帶著能力的」,於是馬利亞就相信了上帝的話,回答說:「我是主的使女,情願照你的話成就在我身上」,然後馬利亞開口禱告讚美上帝說:「我心尊主為大,我靈以上帝我的救主為樂。」這就是馬利亞的信心。另外我們也看到馬利亞的未婚夫約瑟的順服上帝,當他發現馬利亞未婚就懷孕的事以後,想要暗暗地把她休了(退婚之意),但當上帝的使者在夢中向他顯現,對他說:「大衛的子孫,不要怕,只管娶過你的妻子馬利亞來,因她所懷的孕是從聖靈來的……」。這句話實在叫人很難明白,也很難接受,因為什麼叫「聖靈感孕」實在難理解,因為這超乎理性,也超乎常情,而且一個未婚的女子懷孕,這是非常羞恥的一件事,也實在難以接受。但約瑟沒有多問一句「為什麼?」,也沒有懷疑馬利亞什麼,他順服上帝的指示,就把馬利亞娶過來,而且等到耶穌出生以後,才與馬利亞同房。聖經上說約瑟是一個「義人」,這個「義」表現在他對上帝的順服。
所以我們可以說上帝揀選馬利亞和約瑟作為預備耶穌降生的器皿,是因為他們的信心和順服。另一方面,約瑟是大衛的第28代後裔,當約瑟把馬利亞娶過門之後,耶穌就可以稱為大衛的子孫,這樣舊約先知的預言,說彌賽亞將從大衛的子孫而出,才能應驗。還有馬利亞所懷的胎不是人的胎,是聖靈的胎,這也表明耶穌無原罪,所以才能赦免人的罪。這是上帝的大智慧。
(三).預備一個馬槽
上帝的兒子耶穌基督要出世為人,當然需要一個降生的地方,這個地方不在王宮,也不在醫院,而是在一個卑微的馬槽裡。從歷史的因素來看,好像是一個偶然(因為客店沒地方,所以才睡在馬槽裡),但這卻也是上帝的大智慧,因為上帝要藉著馬槽來突顯耶穌卑微的出生,為的是使世人更容易親近祂,接受祂,並進一步因接受耶穌,耶穌要使卑微的高昇,使貧窮的富足,使軟弱的成為剛強,另一方面,馬槽也表現人類的無知和罪惡,因為上帝的兒子來到人間,世界竟然不認識祂,也沒有空位留給祂,這是對世人的一大諷刺!
列位我所敬愛的兄姊,上帝就是預備了以上的條件,使耶穌於2015年前降生到世上,那麼我們如何將這個過去式的歷史事實,轉變成個人的經歷,使基督降生在我心裡?慶祝救主降生如果不是迎接耶穌基督降生在我們心裡,就失去慶祝的意義。
(一).是抓住適當的時機
這個最適當的時機就是指信耶穌最成熟的時機,這個信耶穌最成熟的時機,往往是人生經歷最大的危機,生活狀況發生大變化的時候,例如搬遷、人生困苦、事業失敗、失業、離婚、親人死亡等,美國有一位教授湯馬士賀蒙斯(Thomas Holmes)以心理進階(psychological stress scale)的計算表,指出生活狀況變化愈大,接受福音的程度就愈高,這是因為一方面人的心在遭到人生重大打擊時,較容易開放自己,另一方面是上帝的恩典在人生面臨重大變化時,會更加強烈地向我們叩門,向我們招手,這是上帝的愛的表現。所以我們要通告全世界的人知道,耶穌是人類的希望,是我們最好的朋友,在你人生發生重大變化,難以承受時,請來信耶穌,來接受耶穌作你的救主,這是獲得拯救的最適當的時機。
(二).是預備信心
信心是什麼?信心是對上帝的存在、作為、言語不以眼見的為信靠,乃是將生命完全投靠在祂的信實裡面。希伯來書的作者說:「人來到上帝面前,如果沒有信心就不能得到上帝的喜悅,也得不到上帝的賞賜,甚至根本不認識上帝。」聖經中曾經指出「凡不是出於信心的都是罪」(羅馬書14:23),這個罪就是不認識上帝,而不認識上帝就是缺乏信心,所以希伯來書3:12勸勉我們:「弟兄們,你們要謹慎,免得你們中間,或有人存著不信的惡心,把永生上帝離棄了。」所以人對上帝有信心,才能認識上帝的作為,才能使耶穌降生在我們心裡,成為我們的救主。
(三).是預備順服的心
順服是使上帝的旨意得以成全的途徑、方法。順服是指一個人願意順從聖靈的引導來走上帝的道路。葛理翰牧師曾說:「唯有過順從聖靈引導的生活,每日自我反省,才能活出虔誠的生命,活出有影響力的生命。」我們做事常常不問上帝的旨意,而是憑自己的意思來行事,難怪做工沒有果效,生活也顯不出基督的馨氣。不過順服確實是一件不容易學習的功課,人往往必須通過苦難來學習順服,當人能完全順服上帝時,上帝的拯救就出現了。耶穌基督在順服的功課上,給我們留下極寶貴的榜樣。腓立比書2:8說到耶穌「存心順服,以至於死」,希伯來書5:9進一步解釋耶穌的順服「成為凡順從祂的人,永遠得救的根源」。所以說有了順服,我們就活在得救的根源裡,才能使耶穌降生在我們心裡,成為我們的救主。
(四).是在心中預備一個馬槽
馬槽就是人的心,今天我們看到世俗的聖誕節,有聖誕樹,有聖誕老人,有聖誕禮物,卻沒有耶穌,也沒有馬槽,這表示世間人的心並沒有真正迎接耶穌進入心中作個人的救主。英國有一位畫家韓特(Hunt, Willion Holman),根據啟示錄3:20畫一張耶穌手提著燈,頭戴荊棘的冠冕,站在門外叩門的畫像,這幅畫的特點是門外沒有畫把手,這表示只有裡面的人才能開門,如果我們的心不為耶穌打開,耶穌就無法進入我們心中作我們的救主。
結論來說,我們感謝上帝為人類準備救恩,將耶穌賜給我們,但我們也同樣需要預備自己,才能使救恩臨到我們心中,讓耶穌不僅降生到世上,也降生在我們心中。