20081130主日講道篇『期待˙希望』

列位我所敬愛的兄姊，願恁平安！
　　在基督教的年曆，今主日我們已經進入救主聖誕的季節，今主日是「待降節」的第一主日，也是基督教年曆的開始。「待降節」有兩個意涵，首先，是等待彌賽亞，人類的救世主降臨世界的意思，其次，也就是等候耶穌的再臨。待降節一共持續四個禮拜。通常在待降節期間，第一個主日的主題定為「希望」，要人人以希望來期待彌賽亞的降臨，第二個主日定為「信心」，要人人以信心準備救世主的臨到，第三個主日定為「喜樂」，要我們以喜樂心情準備迎接救世主的降生，第四個主日定為「愛心」表示基督降生將上帝的愛啟示出來。今主日我就以「期待˙希望」為題，與兄姊共同分享上帝所給我們的信心。
　　「期待」、「希望」是人類生存的動力，人們如果喪失了「期待和希望」的心，就如行屍走肉一樣，已沒有價值活在人間。
　　在人世間有各種不同的「期待」、「希望」，諸如：農夫犁地耕種，期待五穀的收成，商人期待更多創新的產品來引導人們物質生活的提高，學生期待有好的學習更希望能順利升學至最高理想帶方帽，其中尤以新婚夫婦「期待」小孩的降生至為殷切，有了小孩又望子成龍、望女成鳳，雖然事實上無法保證父母的「期待」和「希望」不會落空，但人們依然抱著無限的「期待」和「希望」，而且心甘情願為所抱的小孩、所扶養的小兒鞠躬盡職，為小孩奉獻犧牲。
　　今主日我們所讀的經文在描寫兩位婦女懷抱滿心的期待和希望，為即將誕生的嬰兒來歡喜，今主日就從這兩位婦女一同來思考我們如何同她們一樣期待和希望那位在人類歷史中降生的聖嬰兒。

(一).祭司撒迦利亞的妻子──以利沙伯
　　路加福音書一開始就介紹這位祭司撒迦利亞的妻子～以利沙伯(意即：上帝是我的誓約)，她是第一位大祭司亞倫的後裔。這對夫婦畢生事奉上帝，遵行上帝的一切誡命和禮儀，沒有可指摘的，只可惜沒有孩子，因為以利沙伯年紀老邁了，已是不能生育，雖然撒迦利亞能娶到一位純正血統的猶太婦女是一件很光彩的羨人的事，然而膝下猶虛成為他生命中的一大遺憾，祭司撒迦利亞帶著期待有個兒子的心情進入聖殿向上帝禱告，奇蹟出現，在絕望中奇妙的異象臨到他身上，上帝的使者報給他必蒙賜福生子的喜訊。祇因他們已年老，無法相信此事，因此，上帝使他啞巴，直到孩子出世，果然上帝的應許讓以利沙伯懷孕，以利沙伯說：「主在眷顧我的日子，這樣看待我，要把我在人間的羞恥除掉。」自此，她欣喜地期待和充滿希望地等待孩子「約翰」的誕生。

(二).約瑟的妻子──馬利亞
　　當這個未婚的處女馬利亞，被天使宣布她要懷孕生子──「耶穌」，這是一個難以接受的事實。馬利亞是住在拿撒勒的一位平凡的女子，她不是一位有地位或有財富的人，她所許佩的約瑟也不是，他是該城的木匠，從他們獻頭生子的祭是用一對斑鳩可知(路2:24;利12:8)，當天使加百列向童女馬利亞報喜訊時，稱她為「蒙大恩的女子」，耶和華上帝如何要在她身上懷孕生一位上帝的兒子──耶穌基督，馬利亞對天使說：「我沒有出嫁，怎麼有這種事呢？」天使回答：「聖靈要降臨在妳身上，至高者的能力要蔭庇妳。」並告訴她：「親戚以利沙伯素來不生育的，年紀已老邁，也懷孕六個月啦。」因此，馬利亞至此向天使說：「情願照你的話，成就在我身上。」馬利亞急忙往以利沙伯處求證問安，結果，以利沙伯因馬利亞問安，胎中的兒子歡喜跳動，並稱她為「有福的女子」，在另一方面，約瑟獲知未過門的妻子馬利亞有身孕，無法接受這種不明不白的侮辱，想暗暗休她，然天使夜間的指點，並道出原因，約瑟就娶她入門，直等到第一胎降生，這些歷史事實的記載，我們也看出，馬利亞如何「期待」和「希望」耶穌的降生，因上帝已將拯救世人的重任放在耶穌身上，並要馬利亞擔負人間「兩難的祝福」，雖她在信心道路上有許多不明白的地方，但她情願順服在上帝的旨意之下，成就上帝託付她的美事。

(三).尊主為大
　　有信心也必要採取適當的行動，馬利亞相信上帝揀選她為彌賽亞肉身的母親後，就說：「我是主的使女，情願照上帝的話成就在我身上」，等到以利沙伯被聖靈感動說：「這相信的女子是有福的。」馬利亞就發出誠摯動人的心聲：「我心尊主為大，我靈以上帝我的救主為樂。」他們兩人相對唱和是何等快樂蒙福的會面。「我心尊主為大」可譯為「我心有寬大的地方為主存留」。
　　法國哲學家巴斯卡(PASCAL)說：「上帝創造人也給他的心靈留一空間，以任何東西永遠不能填滿它，除非上帝親自來填滿它。」環觀世人因愛世界贏過愛上帝，欲將世界的一切填滿心靈的空間，結果以人的本性確實無法作到，即使如所羅門王、亞歷山大大帝……為一國之尊，亦免不了要空手而歸，當世人忙於填寫心靈的空房，如同當年伯利恆城一樣，沒有空房為主降生，保羅在腓立比書4:12-13節再一次告誡信徒如何「知足常樂」，保羅說：「我知道怎樣處豐富，或飽足或飢餓或有餘或缺乏，隨事隨在，我都得了祕訣，我靠著那加給我力量的，凡事都能作。」不錯，一個人能「尊主為大」就能謙卑順服上帝，並且能在各種環境當中以積極進取的心「知足常樂」，並讓上帝在我們心中作主，主恩充滿我們心中的空房。
　　馬利亞從懷孕到耶穌降生，到受難死在十架上、埋葬、復活的33年的時光當中，馬利亞明白清楚主耶穌是上帝的兒子，因此她從不以母親的地位來干涉耶穌在世上的工作(絕不是像天主教的祈禱是經由馬利亞──以耶穌的母親的資格向耶穌說情道恩)，她誠心尊主為大，就以耶穌12歲那年與父母同上耶路撒冷城守節，耶穌在聖殿坐在教師中間一面聽一面問，馬利亞和約瑟著急地尋找耶穌的下落，後來才知道耶穌還在殿中，耶穌說：「為什麼找我呢？豈不知我應多以我父的事為念。」(路2:49)，馬利亞雖不明白耶穌所說的，但將這些事都記在心裡，如此，表明馬利亞的順服與如何尊主為大。

　　今天全世界都在期待著、希望獲得平安、和平，人類依靠自己的努力，祇是獲得表面上的貌合神離，國際政治的現實在在使我們體會人的罪性，根本無所謂情義，祇顧肉體的情慾。我們的「期待」和「希望」是什麼呢？當主耶穌降生那夜，天軍、天使向牧羊人報喜訊說：「在至高之處榮耀歸於上帝，在地上平安歸於祂所喜悅的人。」列位敬愛的兄姊，我們以「平安」來宣告我們的期待和希望，而要獲得真正的平安，惟有主的臨到，因為耶穌升天之前，宣告門徒祂將平安留給凡信靠祂的人。
　　願我們在這待降節的第一個主日，更能體會出那兩位婦女，以利沙白、馬利亞如何尊主為大地期待和希望主耶穌的降臨，我們也必須持這人類最大、最真實的「期待和希望」──救主的降生以獲得真正的平安。當台灣執政者向中國傾斜，但中國卻加增飛彈的佈置，在國際間處處的打壓之時，願上帝使台灣的政治能平安，經濟金融能平安，教育能平安，治安能平安，工作能平安，人與人之間的關係能平安。