20171029主日講道篇『像迦勒──老當益壯』

列位我所敬愛的兄弟姊妹，願恁平安！
今主日是「敬老主日」，首先要感謝上帝賜給我們104位70歲以
上的年長兄姊，從心裡誠懇的祝福這104位教會的寶貝、受敬的對象，身體健康、靈性興旺，日子如何，力量也如何！
年輕、年老乃是人生的一種過程，就好像有人將人生從出生、少年到老年比喻做四季春、夏、秋、冬一樣。春，充滿著成長的生命力欣欣向榮；夏，有著充盛的活力和熱情；秋，沉穩果實豐盈；冬，靜寂蕭條。春是開始，冬則是接近結束。也有人將人生比喻像太陽一樣，開始如旭日東昇，燦耀刺眼，見登高峰，豔照四方銳不可擋，而後，漸落西山，滿天彩霞，令人有夕陽無限好，只是近黃昏。
希臘的神話有一則故事，將人比做一種變化的動物，早上四條腿，中午兩條腿，下午則三條腿。這也是在提醒人面對人生過程的事實，然而人生或年輕或年老，生命的尊敬和意義是不改變的，因為人生的價值並不只在於某一個階段而是整個生命和人生。
由於醫藥之發達，人的壽命一直在延長，以台灣來說，婦女平均壽命在83.62歲，男人則在77.01歲，將來會再增加。在我們社會的人口結構，老年人口一直在增加，據統計，65歲以上的人口有3,218,881人，這乃是在顯示我們的社會有許多的老年人，對於國家社會來說，乃必須有妥善的老人福利制度，以待這些已為我們的社會做了貢獻的人。對於人際倫理關係來說，社會更應該有對老年人尊重的心胸和態度，以維持老年人生命的尊嚴。
一般來說，老年人給人有幾種的印象：①、老年人身體較衰弱，他們行動緩慢，已跟不上這緊張快速的社會。②、老年人思想比較落伍不合時代，他們代表傳統和守舊。③、老年人是孤單寂寞無助的，交遊範圍狹窄。④、老年人常被忽略與遺忘。⑤、老年人是消耗者。……或許這些有些是事實，也因為如此，他們需要我們更多的尊重與關懷、看顧，肯定他們的人格和尊嚴。年輕人不可對老年人存輕視的心，年老只是人生的一種過程，他們曾都是年輕人，現在的他們，也就是四十、五十年後的我們。
我曾看過一張海報，上面所展示的是在一個車廂裡，座位上坐滿了年輕的紳士和女士，唯有一位年在七十左右、頭髮銀白的婦人，很無奈地站立著，左手抱著提包，右手則緊握著手環……，這海報上面沒有其他字樣，只寫著「四十年後」。當我看到這張海報後感觸良多，或許這張海報對我們的社會對於老年人的態度，做了深刻的描繪。年輕的我們不要忘了四十年後……，也許那個站立者就是我們。
老年人，除了我們所看到生理一些自然退化的事實外，我們必須肯定的是，他們充滿了人生種種經驗，每一個經驗都是一個精彩生動的故事，其中隱含著人生的智慧，值得我們與他們分享。老年人他們有很多從前的故事，這些故事可以給人生很多的啟示，可伸長年輕人心靈的世界，以及對過去時代社會家庭的認知，其中有一項對我們基督徒來說，更是寶貴，那就是信仰的經歷。
在教會中信仰的激勵和引導，對於年輕人來說是很重要的，信仰除了每一個人有自己的追求和體驗之外，也須有所傳承和分享，如此才能使教會團契的生活在正確的軌道擴展，一代接著一代。上一代的人將他們在自己的信仰環境中所領受的，無論是艱苦或者喜樂的見證分享給我們，可以做為我們這一代，特別是年輕人的教導。就像詩篇78:3-7如此說：「我們所聽見、所知道的，也是我們的祖宗告訴我們的。我們不將這些事向他們的子孫隱瞞，要將耶和華的美德和祂的能力，並祂奇妙的作為，述說給後代聽。……使將要生的後代子孫可以曉得；他們也要起來告訴他們的子孫，好叫他們仰望上帝，不忘記上帝的作為，惟要守祂的命令。」

上一代的老年人，他們有必要將他們所體驗的智慧和信仰的見證傳講給下一代的年輕人，年輕人則應有虛心尊敬的心來領受。
在聖經中有兩個特殊人物，他們雖上了年紀，卻還強壯如同年輕人；一個是摩西，到了80歲還領導以色列人出埃及，在曠野比年輕人更禁得起熬煉。申命記34:7說：「摩西死的時候，眼目沒有昏花，精神沒有衰敗。」另一個是今早我們所讀的經文裡所說的迦勒。約書亞記14:10-11迦勒說：「看哪，現今我八十五歲了，我還是強壯，像摩西打發我去的那天一樣；無論是爭戰，是出入，我的力量那時如何，現在還是如何。」
讀迦勒的記事，使我們的心得到鼓勵，並激起鬥志，在他的生平中的每個階段，他都表現了被上帝統治的人生是多麼強壯、美麗且健全。
美國著名的詩人丁尼遜曾寫過一首詩：
活你的「活」吧！
無論老少要像那青岡櫟一樣，
在春天光明，像天然的金黃色，
夏天─色彩變濃，
到秋天─便更素氣的顏色，
但，仍然是金黃色，
它的樹葉雖掉落，
但是，看哪！樹幹和支仍豎立著，
赤裸裸地，且顯出雄壯。
迦勒由以色列人來看，不是純粹的以色列人，他卻打破「家世的阻礙」成為「完全的以色列人」，他的名字之意即「精力全部」，他的一生真是充滿勇氣。迦勒很早就證明自己是很有道德上及靈性上勇敢的人，他勇敢冒被以石頭打死的危險，反對另10個偵探的報告(參民數記14:10)。當那10個人被恐懼風所包圍的時候，只有他與約書亞堅守信心，而安定民心，他說：「我們立刻上去得那地罷，我們足能得勝。」(民13:30)雖然這次不能力挽狂瀾，不能從人民引出積極的回應，卻表現出他是得勝的人。
經過曠野四十年茫然地漂泊，他將生平最好的四十年花在那裡，他得到什麼？他看到同胞背叛上帝的結果，除了約書亞和他以外，不信的人都死在曠野。上帝宣告不信的世代必都死在曠野裡，表現曠野漂泊四十年是長期的葬禮，他看見同伴一個接一個地在煩悶中死去，但是他還是表現出他屬靈的偉大，他保持了對耶和華不移的信心。
人一旦到中年往往就喪失屬靈的熱情，屬靈的生活陷入無謂乾燥，不像年輕時的活力、好奇和衝勁。這時候疲倦的義務感，取代年輕時對基督的熱愛，這時候已怠慢對自己的操練，把年輕時的理想拖下來，無論什麼都簡單的接受，在不知不覺之間產生靈性上的墮落。但是，迦勒在中年期也沒有停止靈性的成長，繼續保持信仰的誠實，依靠因信心所得的回復力，經歷苛刻的時期。
青年時代的迦勒如老鷹一樣，在高空飛翔，學習在中年時代也不困倦的技術；但是，到了老年期是否能走也不疲乏嗎？他獲得最大的勝利乃在上了年紀以後，迦勒向人證明，被視為老年的悲哀也能轉變為輝煌的勝利，他到了85歲也不知「老」，仍充滿年輕冒險的心志。40歲的英雄雖到了85歲，仍不輸給以前。從迦勒來說，老年不是衰老，是攻勢！是達成那些活在同時代之後輩，許多人想要過安靜或退休生活之後，他仍有一個叫年輕人驚訝的新計畫，因他仍有青年的力量及意志。
也許你會說，迦勒很幸運，身體還健康：「我還是強壯，像摩西打發我去的那天一樣；無論是爭戰，是出入，我的力量那時如何，現在還是如何。」(書14:11)這種恩惠不是大多數的老年人所有的，但是，這種強壯的健康，仍是來自他自己的操練。

雖然，上帝對他的應許遲遲未實現，他仍不喪失信心與熱情。諸位！迦勒的勝利，我們當然不能忽視他身體的健康，但是，勝利不是依靠它，乃是樂觀的信心。他雖然已上了年紀，在靈性上仍大勇敢，熱心於擊退上帝的敵人，征服敵人的領土，使之歸於上帝的統治。
當約書亞在劃分猶大族的土地時，輪到分配迦勒的土地，他所要求的，表示他的度量。「求你將耶和華那日應許我的這山地給我；那裏有亞衲族人，並寬大堅固的城，你也曾聽見了。或者耶和華照祂所應許的與我同在，我就把他們趕出去。」(書14:12)他沒留意河川的流域和肥沃的平原，他所要求的是猶大族中最困難的地域，有巨人居住的起伏山地。就是那種地區，有困難等著，他才想去贏取它，他相信上帝是幫助祂子民勝利的上帝，所以他盼望選擇挑戰。請注意，在這麼多以色列人之中，記載著征服分配給自己的土地裡面還有敵人，從那裏把敵人趕走的，只有迦勒一人。所以，迦勒的晚年，是他的頂峰，是他生平的冠冕，是完成之年。
列位我所敬愛的長輩，迦勒是我們的同伴，是與我們一樣有血肉之人，卻是我們的榜樣，他教導我們雖屬老年也不要服輸，要繼續燃燒著鬥志。也許我們沒有像迦勒一樣的體力，但是，請注意！迦勒的勝利是精神的勝利，是他對上帝信仰的勝利。今天，照樣我們也能克服逆境，能為上帝完成偉業。
迦勒不滿足於現況，他一直要完成上帝所應許的。今天，我們有這種精神嗎？我們要脫下拖鞋，穿上登山鞋，求上帝賜給我們那可征服的，聳立在我們面前的高山。諸位，對於老年人我們應該給予他們肯定和尊重；至於老年人本身，也不要因為身體不如年輕人而消極，在年老時後，仍然繼續保持著自信，和尋求可滿足自我、充實生命喜樂的途徑；老年人，應當找自己所能做的，使自己的晚年充實又快樂。
莎士比亞說：「終局美好，才是真的美好。」希望作一個白髮人的尊榮，有價值的老年人，越老信心越堅固，越老越可愛，因為「夕陽無限好」，好好的珍惜。