列位我所敬愛的兄弟姊妹,願恁平安!
從上主日開始,我們已進入救主聖誕的季節,待降節一共持續有四個主日,分別以「希望」、「信心」、「喜樂」、「愛心」來等候人類的救世主彌賽亞的降臨世界。同時每一個主日要點亮一根蠟燭,到了第四個主日,即聖誕節時,四根蠟燭都亮起來。第一根蠟燭代表主的降生為我們贖罪;第二根蠟燭表明主的死,為我們贖罪;第三根蠟燭表明主的復活、升天;第四根蠟燭表明主的再來和審判;第五根在中央的白色蠟燭是表明基督本身。待降節的代表是紫色,紫色是象徵神聖與尊貴;聖誕節是白色,白色是象徵榮耀與聖潔。基督徒在守此節,要預備心等待彌賽亞的降生。
今主日是待降節第二個主日,定為「信心」,要人人以信心來準備救世主的臨到。在這個主題之下,今主日本教會有一位小兒接受小兒洗禮,六位兄弟姊妹接受成人洗禮,三位兄姊要堅信禮,二位兄姊要信仰告白,他們以「信心」來到上帝面前,要歡喜承認上帝是他們的天父,耶穌基督是他們的救主,聖靈是他們的保惠師,願通過洗禮,帶領他們進入上帝的家,成為上帝國的百姓,歸屬基督。這是非常歡喜的是,願上帝施恩賜福他們。
聖誕節就快來臨了,在台灣,由於生活的繁榮和西洋文化的影響,每逢聖誕節,在家庭、商店中,呈現一片歡欣熱鬧的氣氛,不僅教會內在慶祝,教會外也在慶祝,到底這些慶祝是在慶祝什麼?他們真正明白聖誕的意義嗎?當我深入的思考時,發現世人所過的聖誕節有三種:
(一)、狂歡的聖誕節
這是一般世俗人、教外人所慶祝的聖誕節,主要慶祝的方式是聚餐、舞會、購物、狂歡、酒醉等。每年的聖誕節,世界各地傳來的車禍、打鬥特別多,平安夜變成「恐怖夜」,白色聖誕變成「黑色聖誕」,這種聖誕節並不是以耶穌基督為中心,(連聖誕卡也與耶穌降生無關!)而是以享樂為目的。
(二)、莊嚴的聖誕節
這是教會所慶祝的聖誕節,主要的內容是讚美禮拜、報佳音、愛餐、交換禮物、摸彩、晚會等。這些慶祝活動都是好的,但在設計時,不要忘記聖誕的精神和聖誕的意義。聖誕的精神是「愛與和平」、「歡喜與敬拜」。聖誕的意義是紀念耶穌降生做我們人類的救主,並經驗道成肉身的救贖恩典和能力。如果沒有表達出來這種聖誕的精神與意義,就與世俗人的慶祝沒有什麼不同。
(三)、重生的聖誕節
聖誕節是慶祝耶穌的生日,一個新生命的誕生,竟然帶給世人這麼大的歡喜,因此,我在想,如果這一天也是你獲得重生的日子,那是不是也值得你大大來慶祝歡喜?所以我要祝賀今天受洗、堅信禮的十位成人,如果你們今天洗禮,同時獲得聖靈的重生,那麼,今天就是你個人的聖誕節,你同樣可以歡喜快樂。我們重生的日子不一定要在聖誕節,但我要問大家,今天有多少基督徒在慶祝耶穌的聖誕節之外,是否也有屬於自己的聖誕節?我的意思是你重生了沒有?重生不是外表的改頭換面,重生也不是做禮拜積功德的表現,真正的重生乃是(1)、從黑暗中歸向光明(徒26:18),(2)、從撒旦權下歸向上帝,(3)、心性生活有奇妙的改變(弗2:1-6),如果你有這些記號,你才是一個真正重生的人。
總之,狂歡的聖誕節是屬世俗的,甚至是屬魔鬼的!莊嚴的聖誕節是屬教會的、基督徒的,重生的聖誕節是屬個人有重生經歷的人的。讓我們一起來端正世俗的聖誕節,指導教會的聖誕節,並進一步幫助每一位基督徒,擁有屬於自己的重生的聖誕節。今主日我們也要與主同坐桌,來恭守聖餐,通過洗禮、主的寶體、主的寶血來洗清我們的污穢骯髒,使我們成為新造的人,讓耶穌基督降生在我們內心裡,來邁向即將來臨的2018年。