列位我所敬愛的兄弟姊妹,願恁平安!
今主日是待降節的第三主日,願我們以「喜樂」的心情,準備迎接救主耶穌降生大歡喜的好日子。
今主日我們要舉行今年度最後一次的聖禮典,用歡喜的心來為一位姊妹行成人洗禮,一位兄弟行堅信禮,以及一位小孩行小兒洗禮,願上帝和降生為救主的主耶穌基督與他們同在,直到永遠。同時我們也要與主同坐桌,來恭守聖餐,願通過洗禮、主的寶體、主的寶血來洗清我們的污穢、骯髒,使我們成為新造的人,讓耶穌基督降生在我們的內心裡,來邁向即將來臨的2016年。
「以馬內利」這句話是「上帝與我們同在」的意思,這個名詞最早出現是在耶穌降生700多年以前,以賽亞先知的預言,記載於以賽亞書7章14節,「因此,主自己要給你一個兆頭,必有童女懷孕生子,給祂起名叫「以馬內利」,這句話在當時是以賽亞先知對猶大王亞哈斯所說的。這個故事的背景是這樣的:當亞哈斯王在位的時候,亞蘭王利汛和以色列王比加聯合來攻打猶大王亞哈斯,目的是為了逼使他與他們聯合攻打強敵亞述,以賽亞先知勸亞哈斯保持中立,不要與他們聯合,也不要去求助亞述。亞哈斯正面臨痛苦的決定,在此情形下,上帝對亞哈斯王說:「你可以向耶和華上帝求一個兆頭。」增加王對上帝的信心和證明上帝的能力。這個兆頭提到將有一位名叫「以馬內利」的嬰孩,將由童女所生,這個兆頭等於告訴亞哈斯王,不要怕亞蘭和以色列的聯軍,也不要怕亞述,因為上帝要與我們同在,如果上帝與我們同在,祂的能力足以勝過一切的仇敵。這個預言的主角,在當時是指以賽亞的第二個兒子,果然在這個兒子二歲時,亞蘭王利汛和以色列王比加被打敗。
不過,以賽亞先知所論說的,不單是指當時的人物,先知的眼光極為遠眺,能望見未來的時代。這個預言在以賽亞時代只算是部分應驗,因為到了新約時代,在經過700多年之後,忽然有一位天使奉差遣在夢中向約瑟顯現,說:「不要怕,只管娶過你的妻子馬利亞來,因她所懷的孕是從聖靈來的,她將要生一個兒子,你要給祂起名叫耶穌,因祂要將自己的百姓從罪惡裡救出來。這一切的事成就,是要應驗主藉先知所說的話,說:『必有童女懷孕生子,人要稱祂的名為以馬內利。』」天使的報信,說明以賽亞先知的預言在耶穌的身上,才完全應驗。「以馬內利」這個名字也有了終極的意義,那就是「上帝成為人,來到世上,住在我們中間,與我們同在。」這是基督教最偉大的福音,也是萬民所期待的。
從以賽亞的故事背景,告訴我們童女生子是一個兆頭,所謂「兆頭」是指上帝彰顯祂能力的記號。所以當「以馬內利」這個嬰孩誕生時,上帝的能力就彰顯了。因此,當上帝與我們同在時,就有上帝的能力彰顯在我們身上,這個能力表現在哪些方面呢?
(一)、有以馬內利,就能脫離罪惡
耶穌來到世上最大的目的是要拯救罪人,提摩太前書1:15:「耶穌基督降世為要拯救罪人。」所以如果基督與我們同在,罪就遠離我們,不能挾制我們,世界上許許多多被罪所苦楚的人,都是因為沒有基督住在我們內心中的緣故。
(二)、有以馬內利,就有平安
耶穌降生時,天使報好消息說:「榮耀歸於上帝,平安歸於祂所喜樂的人。」耶穌復活後,向門徒顯現的第一句話是說:「願你們平安。」可見耶穌來到世上,是要賜給人平安,祂很明確的告訴門徒說:「我將這些事告訴你們,是要叫你們在我裡面有平安。在世上,你們有苦難,但你們可以放心,我已經勝了世界。」(約16:33) 祂可以被稱為「平安王」,所以如果基督與我們同在,住在我們心中,就足以行過死蔭的幽谷也不怕遭害。
(三)、有以馬內利,就有喜樂
耶穌有一次參加一個婚筵,主人準備的酒用盡了,心中非常著急,耶穌的母親對祂說:「他們沒有酒了。」耶穌說:「母親,我與妳有什麼相干?我的時候還沒有到。」祂母親對用人說:「祂告訴你們甚麼,你們就做甚麼。」照猶太人潔淨的規矩,有六口石缸擺在那裡,每口可盛兩、三桶水。耶穌對用人說:「把缸到滿了水。」他們就倒滿了,直到缸口。耶穌又說:「現在可以舀出來,送給管筵席的。」他們就送去了,管筵席的嚐了那水變的酒,並不知道是哪裡來的,只有舀水的用人知道。管筵席的便叫新郎來,對他說:「人都是先擺上好酒,等客喝足了,才擺上次的,你倒把好酒留到如今!」耶穌以水變酒,解決了主人的困境,加添婚筵的喜樂。這個神蹟啟示我們,我們的生命如果有耶穌進入,就會見到一種新的品質改變,如同水變酒一樣。有了耶穌進入我們的生命與我們同在,生命將變成活潑和充滿喜樂。保羅也常常勉勵我們:「要靠主常常喜樂。」說明有以馬內利就有喜樂,沒有以馬內利,生命將是黯淡的、悲傷的。
(四)、有以馬內利,就能逢凶化吉
有一次耶穌的學生夜間渡船經過加利利海,忽然起了暴風,波浪打入船內,甚至船要滿了水,耶穌在船屋上枕著枕頭睡覺,門徒來叫醒祂,說:「主啊!救我們,我們喪命啦!」耶穌說:「你們這小信的人哪!為什麼膽怯呢?」於是,起來,斥責風和海,風和海就大大的平靜了。這個神蹟啟示我們,有主同在我們人生的船上,就不怕風浪,甚至可以逢凶化吉,保羅說:「萬事互相效力,叫愛神的人得益處。」就是這個意思。
(五)、有以馬內利,就能得大豐收
有一次西門彼得與他的同伴在加利利海捕魚,耶穌就上去,請他把船撐開,稍為離岸,就坐下,從船上教訓眾人。講完了,對西門說:「把船開到水深之處,下網打魚。」西門說:「夫子,我們整夜勞力,並沒有打著什麼,但依從祢的話,我就下網。」他們下了網,就圈住許多魚,網險些裂開,便招呼那隻船上的同伴來幫助,他們就來,把魚裝滿了兩隻船,船要沉下去。這個事件給了西門彼得,也給了我們每一個人很大的啟示:跟隨耶穌,日日與祂同行,必得豐盛的人生。
總之,有以馬內利的人,他的好處是講不完的,上帝賜給人類最大禮物,就是差遣耶穌來降世,住在人的心裡,這個禮物不是我們有什麼可取才得到的,乃是當我們還作罪人的時候,就賞賜給我們,是我們不配得而得到的,這是上帝的恩典。今天是待降節的第三主日,讓我們以更期待的心來迎接救主基督的降生,因為:
(一)、有以馬內利,就能脫離罪惡
(二)、有以馬內利,就有平安
(三)、有以馬內利,就有喜樂
(四)、有以馬內利,就能逢凶化吉
(五)、有以馬內利,就能得大豐收