20090405主日講道篇『棕樹節的默想』

列位我所敬愛的兄姊，願恁平安！
　　從今天開始我們進入了主耶穌基督受難週，是主耶穌基督在世上最後的一週，也叫做十字架的一週。是從棕樹主日到復活節，它是個為主耶穌覺得心疼的一週，是一個多麼叫人哀愁及痛苦的一週！那天耶穌在耶路撒冷城的百姓手拿表示勝利、歡欣、征服的棕樹葉夾道歡呼的熱鬧聲中進城，卻一點也不覺得得意快樂，因祂知道「和撒那」的呼聲隔幾天就會變成「釘死祂」。
　　這一天也讓我們聯想到以色列人另外一個重要節期，就是「住棚節」（紀念他們的祖先在曠野流浪的時候，居住在帳棚裡，節期在七月中，前後七天），在這節期的第一天，以色列人需帶一些樹枝到上帝面前歡樂，就是棕樹和柳樹（利未記23:40），它們是人生不同遭遇的象徵。
(一).棕樹與柳樹的特別意義是什麼？
　　棕樹在聖經上的象徵是喜樂，古時在以色列各地方都有此種樹，供人之需要，有人說它有800多種之用途，有人說棕樹是「植物之王」，是「草木中之王」，所以優勝者就得棕樹葉為獎賞。這種高貴的棕樹威嚴地聳立往上長，成為喜樂之記號。人生中一切的光明、成功恰似棕樹，所以，我們就說，那是我們人生的棕樹日。詩篇作者描述義人的繁榮說，他們像棕樹茂盛(詩篇92:12)。
　　但另一方面，柳樹乃象徵悲傷、屈辱、被囚及死亡，好像上帝對它說「站在水邊哭泣吧！」所以有人稱它為「哭柳」，但是以色列人每年還是帶棕樹枝及柳樹枝到上帝歡樂。
(二).棕樹與柳樹的關係
　　棕樹與柳樹在人生的經驗中常在一起，無論怎樣， 人生正是包含這兩種經驗。我們知道花店不只為喜事賣花，也為喪事賣花，人生一方面帶花束，但另一方面也帶花圈，喜事和悲傷常常是很靠近的，教會的管風琴聲為婚禮而響，也為喪禮而鳴。
　　我們覺得棕樹很可愛，我們的日子有些的確可高歌，充滿勝利的陽光，我們的夢想實現，我們的困難被克服；可是有時候卻佈滿荊棘柳枝，如疾病、悲傷、離別、死亡。以賽亞書15:7說：「摩押人將財物運過柳樹河」，這是條每個人遲早需走的悲傷之路。柳樹是我們一般的命運，我們的天路歷程盡是像條長著棕樹與柳樹的河，在上帝的攝理中，我們的微笑與嘆息、歡樂與痛苦、勝利與眼淚都摻在一起，我們的喜樂中有痛苦，人生真像鋼琴家所彈奏特殊的曲子一樣，哈利路亞合唱與死亡進行取滲雜在一起。
　　所有詩人與歌手能感動人心的，乃是他們活生生的體會到人的兩面，將它表現出來。聖經所以那麼寶貴，乃是深刻地表現我們的歡樂與黑暗、榮耀與陰鬱。
(三).感謝上帝賜給我們棕樹與柳樹
　　在住棚節的第一天，以色列人帶棕樹枝和柳樹枝來，在耶和華面前歡樂地守節七天，他們將兩種樹枝以讚美獻上，這種喜樂不只是外表上的，而是屬靈的，是在耶和華面前的喜樂。
(a).為棕樹感謝
　　我們也許會說，那太容易了，可是要知道一些人已經忘記上帝了，人常因得意而只讚美自己，好像棕樹是自己家種的，申命記32:15說：「他便離棄造他的上帝，輕看救他的磐石」。我們得到一切的繁榮時，就要提醒自己說：「我的靈魂啊！勿忘記棕樹長在人生的園中，乃上帝的手所栽種的。」
(b).為柳樹感謝
　　我們看到垂下的柳樹，常常感到很難去讚美上帝，當遇到痛苦及損失時，實在覺得難於歡樂。但是，我們若能在人生的柳樹與棕樹之中一樣讚美上帝，就勝利了。我們不要輕看柳樹說他們不值得感謝，許多高貴的生命乃成聖於患難中所造成的，若沒有以往的黑暗及困難我們怎能成熟呢？

最偉大的園丁容許柳樹長在你的園中，在你的自然環境及經驗中，上帝也知道怎樣使哭柳變成造益的棕樹。約伯的人生證明此事，他有很多棕樹，但一天之中卻變成柳樹，他雖然喪失一切仍不埋怨，「我們從上帝手中得福，不也受禍嗎？……祂必殺我，我雖無指望，然而我在祂面前還要證明我所行的。」(約伯記2:10,13:15)，約伯的結局怎樣？他看見所有的柳樹又變成棕樹，上帝使他比以前加倍繁榮。蘇格蘭的盲人牧師喬治‧馬哲生，當他看到這兩面的事實後禱告說：「我的上帝啊！我從未因我的刺感謝祢。我曾因我的許多玫瑰作許多的感謝，但卻不為刺感謝。我在找一個可以使我的十字架得到補償的世界，卻從未想過我的十字架本身就是榮耀。主啊！求祢教導我，使我知道十字架是榮耀，教我知道刺的價值，指示我知道爬升接近祢乃是藉著痛苦的路，叫我知道我的眼淚已造成我的彩虹。」
　　假使我們帶著自己的棕樹到主面前，乃表示主使我們藉著那些事更能讚美祂的賞賜，祂要使這些恩賜更豐富。假使我們帶來柳樹～黑暗、人生不可解的經驗，讚美上帝無變的愛及智慧，那麼被抹大拉的馬利亞誤認為是墓園園丁的主，要將柳樹改變為平安的棕樹。
　　在棕樹主日，我們思想棕樹與柳樹，編成我們榮耀之主在地面上的命運，祂深知人間的悲歡，祂比我們更快樂，但同時祂也是憂傷的人，深刻理解我們悲傷的人，祂進入耶路撒冷城時，群眾拿著棕樹枝夾道迎接歡呼，祂卻沒覺得興奮，因祂知道那些手拿棕樹枝的人，不久都要換為柳樹枝，且禮拜五離棕樹主日已不遠了。
　　假如，今天我們擁有棕樹，不要太自誇，乃要在上帝面前謙卑，也許我們在路彎之處發現柳樹，果真如此，也不必灰心，我們要用感恩接受一切上帝所賜的福氣，但若得到柳樹，也不必以為上帝弄錯了，而埋怨、不平。以前猶太人必須越過柳樹獻上讚美，耶穌基督拿著苦杯，仍然照樣感謝。我們也應像保羅一樣，在一切事上獻上感謝，因上帝使我們即使在苦難之地也結果子。
　　感謝主！使我們面對日出，面對那玫瑰不凋謝的花園，在天上沒有柳樹，使徒約翰看見被救贖的基督徒在榮耀中也是手拿著棕樹枝。諸位！今天我們一手拿棕樹枝，一手拿柳樹枝，但將來在天上兩手都拿棕樹枝了。柳樹將消失，因為疾病、悲傷、離別、罪惡不能進入那地，去破壞被救贖者永遠之快樂。
　　今天我們還在地上陰影之中，背重擔、爭戰、嘆息、流淚，我們可以將這些悲歡、勝敗、棕樹枝、柳枝都帶到上帝面前，我們要歡欣，因為知道上帝是一切的源頭，棕樹與柳樹都互相效力，使愛上帝、被上帝所揀選的人得益處。