列位我所敬愛的兄姊,願恁平安!
今天剛好是農曆年最後的一日,又欣逢主日,稱為除夕。所謂除夕,意為舊歲至此夕而除,明日換新歲。除夕也是「過年」的開端。今天是年終歲首,亦稱歲暮,相信兄姊有百感交集的心懷,是喜是悲,各有不同的感受。多過一年,少掉一年的生命,未知你感受如何?
光陰如箭,歲月如流,一年過一年,如水直流,聖詩說:「何時才是做小子,一瞬之久變老人。」一生未知有多少個「年」,多少個「歲」,今天又是要「辭年」或「辭歲」的日子,面對歲暮的時刻,台灣有一句俗語:「新年頭,舊年尾」意思是元旦除夕,是一年當中最重要的日子,今年巧遇歲暮是主日,新正是禮拜一,我們都要舉行禮拜,祈求上帝,從歲首到年終,上帝的眼目時常看顧我們,引領我們平安快樂。今天正值除夕,我以「歲暮」為題,與兄姊一同來思考。
(一)、歲暮數神恩
站在年終之時,回首看過去,上帝在一年當中看顧我們,保守我們平安的經過一年的日子,不論你是經過康莊大道,或經過高山深谷,甚至是崎嶇不平的道路,上帝的恩典仍是足夠我們使用,引領我們無論是青草地或死蔭幽谷,上帝都保守了我們直到歲暮的一刻,應該要數算神恩,想一想,你事業的成就,家人的健康,子孫的學業,全家無恙,無憂無慮的生活……,聖詩483首複歌:「主的恩賜你當算當數,主的恩典你豈算能了,主的恩賜各項算來記,穩當滿心感謝上帝大慈悲。」
美國哲學家索利歐(Henry David Thoreau)說:「每一個人,每一天至少要為自己的生存活命感謝上帝一次。」如此一年至少有365次的感恩了。人生中雖有苦難、失敗、試煉、掙扎;但人生也有許多快樂、成就、順利和祝福;也有許多驚喜、刺激和靈感……,這些都值得感謝。所以歲暮時應回憶過去,數算神恩,勿忘神恩而獻上最誠懇的感謝。
(二)、歲暮思過犯
除夕是一個歡樂和諧的時刻,全家忽然變成一個新家庭、新人的生活方式。彼此尊重相愛、敬老愛幼,更是一個歲除時刻,除舊佈新的場面。屋內以及傢俱都清掃乾淨,煥然一新的感覺,空氣裡洋溢著愉快、輕鬆、融洽、歡樂的場面,彼此享受新的恩典、新的福份。
但是,一個舊人若沒有改變,生命不改變,這種新也難以維持幾天,短者不過數小時而已,接著故態復萌,新人舊人不兩樣,過年就無意義了。因此,歲暮應在上帝面前反省自己,「新春萬物都換新,求主也換我心神」。求上帝賜給新心,能遵行上帝聖旨,謹守上帝的典章。新心非改良,或靠修養苦煉而得,乃是在基督裡重生。有了新心,才有新生活,新志向和抱負,活出新生命。
民間宗教有供奉「灶神」,牠每年要一次昇天述職,奏報天公知道人間一年來之善惡功罪,以定次年每日之吉凶禍福。於是每個家庭要供牲禮,恭送「灶神」上天,用甜圓仔黏於灶嘴,使之口角生甜,以便「好話傳上天,壞話丟一邊」,向上天奏好話,以求吉利。其實,每一個人難免都有過失,只要悔改認罪求主赦免,不必靠迷信諂媚灶神,代說好話。如果灶神是真神,必定實話實說,每個人都必該死。所以求主憐憫。聖詩381首,越頭來看過去的事,過失真多可掛慮……。歲暮思過犯,認罪,求主赦免就得平安。
(三)、歲暮計剩餘
會計用語有的稱為「歲入歲出」,即一年的收支,到底一年之中的歲入支出如何,到年終時做一個結算。今天的人大都以貸款、未收款、銀行存款來瞭解一年的歲計,無論如何,必須要有結餘,台語叫「春」。
民間在除夕夜必在家神前供三牲或五牲、甜粿等,用小碗裝上飯,插入紅紙人造花,稱為「春仔花」,這種飯叫「過年飯」或「春飯」、「剩飯」,意思是一年當中不論如何吃,永遠有「剩飯」,目的是討個吉利。甚至要把正月初一、初二、初三等三天的飯都煮好,到時候只把這種「剩飯」熱一熱就可以吃,既方便又含有吉祥之意。
「歲有餘糧,年年食不盡」,此外尚有壓歲錢……等迷信,目的是家裡有糧,永不缺乏。這是人人的期待與心願。基督徒雖不必有此心態,但仍然要迎接一個好的年,大家總期待「明年會更好」。聖經告訴我們「上帝以恩典為年歲的冠冕,我們的路徑都有滴下脂油。」主向保羅說:「祂的恩典夠我們使用就綽綽有餘了。」一個人只要在信仰的道路上盡本份,加上上帝的恩典,相信必不缺乏,在我們的事業上必滴下脂油(能力和賜福)。大衛說:我一生一世必有恩惠慈愛隨著我……。
(四)、歲暮大團圓
歲暮是一個大團圓的日子,在今天所有外出的親人都會趕回家團聚,萬一趕不回時,在圍爐時仍要留出空位,把那人的舊衣服放在座位上,表示懷念。全家人聚餐稱為「圍爐」或稱「年夜飯」,除夕不分男女老幼,甚至佣人等也一起吃,意味著來年全家和樂圓滿,原來以往台灣人有一種陋習,就是吃飯時男人先吃,最後婦女才吃,平常男女不能共同進餐,只有除夕夜才享有這種特權。圍爐席上的菜餚有長年菜(長春菜)、韭菜(韭久)、魚圓、肉圓(意團圓)、菜頭(好彩頭)、全雞(食雞起家)……,吃完後由家長分「過年錢」或叫「壓歲錢」。每個人在正月裡存一點錢,意味著全年中荷包裡永遠有錢。可惜民間中利用這種錢大家賭博取樂。基督徒則必須會帶到教會用作感恩奉獻。
每年的春節,我們除了稱謝禮拜,禮拜後還有新春聯誼茶點,表示主內彼此團圓,也與我們的上帝團圓,通過稱謝禮拜領受上帝恩典的賜福。不但在年夜有豐富的糧食飲用,新正也有屬靈的嗎哪享用,其意義即深又大,我們不可失機會。
(五)、歲暮知寒冷
歲暮前後是一年之中氣候最冷的季節。因此,在這歲暮期間了解寒冷情景。有一句叫歲寒三友(松、竹、梅),歲寒季節始知人生的冷暖,確實在缺少人情味的時代,加上在歲寒的季節真是雪上加霜。因此,社會上才有發動冬令救濟,希望帶給在歲暮感受寒冷的家庭得到溫暖,雖然是歲寒,但仍然是不寒。
有人是在物質上感受到歲寒的需要,有人是在精神上體會到歲暮的日子。人生總要面對歲暮的時候,歲月不饒人,多多兄姊已經慢慢進入人生的歲暮,未知你感受到歲寒嗎?尤其有些得不到家庭溫暖的人更是體會歲寒的滋味。
我們總要預備心,每一個人都有歲暮,好好把握歲暮的時光,雖然是歲暮,但要讓它變落日餘暉,發出光彩。有位八十歲的智者向一位六十歲的朋友說,你已六十歲了,從現在起可以好好地活了。人到六十,學會了人生許多寶貴的經驗,什麼是有價值的?也懂得分別善惡,你一生的危險期已過了,你的愛心要變強,嫉妒心減退了。雖說歲月已近黃昏,但,質的成熟度是大有可為,好好努力吧!有一對聯寫著:「老牛自知夕陽晚,不用揚鞭自奮蹄。」自己歲月不多,不必主人來鞭策,自己懂得奮發向前。我今天也是本著老牛的精神,在歲暮未到之前先好好為主做工,希望列位兄姊,也有相同的心願。
(六)、歲暮醒守歲
有人把除夕這一天稱之為「年關」,它好像一道關卡,把原本連續不斷的時間,截然劃成兩段,經過這個關卡,就是另外一段時間了。因此,當我們的腳步踏出了這個關卡之後,過去的一年,就永遠成了歷史的陳跡,面對前面的道路,就是新的一年。
台灣人在除夕有「守歲」的習俗,能喚起人們警惕的作用。根據古老的傳說「年」是一頭可怕的猛獸,每當歲末的深夜裡,便四出奔跑,到處尋找可吞吃的人,為了預防不受這頭猛獸的侵襲,人們便徹夜不眠,儆醒守候,只要能平安度過這一夜,新正見面,大家就互道恭禧。
另外一種傳說,在除夕夜習慣上都不睡覺或晚睡,因為相信越晚睡,來年越有福氣,父母親也越長壽。我個人認為大家都在等候開新正的時刻,放鞭炮以示祝賀,並驅除邪惡使新年帶來好運。
儆醒守歲對基督徒來說也有積極的意義,我們生活在這塵世之中,應該像守歲一樣,時時保持儆醒,以免被撒旦所乘。要儆醒禱告,在真道上站得穩,做一個剛強得勝的基督徒。
今天是歲暮,它帶給了我們有了上列六項的感懷,願這種歲暮的感受引領我們進入新春的喜樂,享受上帝賜給我們一個新又平安的一年。