列位我所敬愛的兄姊,願恁平安!
在今天我們所選讀的經文中,每一段都共同出現了「忍耐」這個詞彙,聖經上說:「但你這屬上帝的人要追求公義……忍耐、溫柔。」(提前6:11) 聖經要求基督徒要追求並活出各種德行,而其中之一的就是要我們能追求並且能活出「忍耐」的這個德行。事實上,一個人並不是生下來就會忍耐,忍耐是必須學習和操練才能具有的德行。
曾經有一位父親打了老大兩個耳光,然後責問他為什麼打弟弟?
「因為弟弟搶小妹妹的冰淇淋,我再三制止,他竟然不聽,而且已經好幾次了!」
「你真是缺乏耐性!」父親又賞他一個耳光。接著憤然地說:「你以為用打的方式就能使弟弟變好了嗎?打是教育弟弟的方法嗎?你真沒耐性!」
父親能「無愧」的教誨老大,自己的耐性又在哪裡呢?有很多人真像這位父親,能侃侃而談「忍耐」的大道理,但卻是最缺乏忍耐的人。我們就以「追求忍耐」為題目,從三個方面來共同反省,讓我們不但能明白忍耐的道理,更是能真正的實踐出來。
(一)、要追求能「忍耐一切的冤屈」
「忍耐」讓我們首先想到的是要能「忍耐一切的冤屈」。聖經上說:「你們若因犯罪受責打,能忍耐,有什麼可誇的呢?但你們若因行善受苦,能忍耐,這在上帝看是可喜愛的。」(彼前2:20) 意思是說,基督徒若因自己的過錯而能夠忍耐別人的攻擊、懲罰,這種忍耐是沒有什麼可誇的,但是若因行善、因行義、因基督的緣故受到冤屈而能忍耐,聖經說:「這在上帝看是可喜愛的。」事實上,我們之所以能「忍耐一切的冤屈」,有兩個原因:
1.因為相信上帝在掌管一切:羅馬書12章曾說:「親愛的弟兄,不要自己伸冤,寧可讓步,聽憑主怒;因為經上記著:『主說:伸冤在我,我必報應。』」這種不要自己伸冤的忍耐決不是一種修養的壓抑,乃是因為我們相信有一位公義的上帝在掌管一切,因這個信念,使我們能情願「忍受一切的冤屈」。
有些人受了點委屈便大發雷霆,什麼糊塗事都可以作出來,另有一些人稍微受點冤屈,就灰心消極,甚至萌生短見想自殺!你如何面對你的冤屈與侮辱呢?約瑟是最好的榜樣,他在埃及護衛長波提乏家中任職,因拒絕了主母之引誘,而蒙受了不白之冤,以致坐牢、受苦,但是他沒有申辯、沒有怨氣、沒有消極,他深知凡事都有上帝的美意,他仍然信靠上帝,隨遇而安,這是他之所以能成功的要素。相信有一位公義的上帝在掌管一切,因這信念,使我們能心平氣和的「忍耐一切的冤屈」。
2.因為這是歷代聖徒所留的榜樣:聖經上說:「人若因我辱罵你們、逼迫你們,捏造各樣壞話毀謗你們,你們就有福了!應當歡喜快樂,因為你們在天上的賞賜是大的。在你們以前的先知,人也是這樣逼迫他們。」(太5:10-12) 這是指為見證、為宣揚福音而受到冤屈與侮辱。
我們來看看偉大的宣教師馬偕博士1873年1月23日所寫的日記,讀了內心仍然極為震撼,日記上說到他在傳福音的路上,遇見一群人,那些人中有人用最髒的話辱罵他們,又有人把馬桶裡的糞朝他們身上潑,日記上說:「我們沒有抵抗,仍舊往前走……。」在被潑糞便時,他們竟然能「我們沒有抵抗,仍舊往前走……。」這是多麼令人肅然起敬的宣教師!在這個時代我們幾乎不會因為信仰而受到這些屈辱與迫害,但反過來說,當我們與親友、同事吃飯時,因為他們會譏笑,就不敢公開禱告謝飯嗎?當我們面對不法利益的誘惑時,我們會不會因為怕別人排擠以致不敢拒絕,而與周圍的人同流合污呢?我們當有「忍耐一切的冤屈」的心志,才能宣揚、見證我們所信的福音。
聖經上說:「通達人能忍辱藏羞。」(箴12:16) 因此,我們應該追求能做一個能「忍耐一切的冤屈」的基督徒來自許自勉。
(二)、要追求能「忍耐而不輕易發怒」
「忍耐」讓我們第二個想到的是我們應該追求能「忍耐而不輕易發怒」,聖經上以「輕易發怒的,行事愚妄」(箴14:17)、「人有見識就不輕易發怒」(箴19:11) 來警告並提醒基督徒要有「不輕易發怒」的智慧,聖經之所以要求我們要有不輕易發怒的美德,有兩個原因:
1.因為發怒會使自己行事愚妄:箴言書上說:「輕易發怒的,行事愚妄。」意思是發怒會使人作出不該作的事,作出使自己後悔的事,心理學家說:「發怒乃短暫的瘋狂,會使人失去理性,如果你不控制你的這種情緒,情緒就必控制你。」一輛失控的汽車在公路上奔馳是何等的危險;火若失去了控制,對於整棟大樓是一大毀滅;同樣的,一個人的怒氣若是失去了控制,那也是相當危險的事。該隱為什麼殺害他的弟弟亞伯呢?那是因為他獻給上帝的物不被悅納,亞伯的供物卻被悅納,「該隱就大大的發怒,變了臉色。」(創4:5) 後來,他們兄弟正在田間,「該隱起來打他的兄弟亞伯,把他殺了。」如果該隱當時能忍耐,能控制怒氣,就不至於作出這種不該作的事。因此,聖經說:「不輕易發怒的,大有聰明。」(箴14:29) 這是多麼值得我們深思的教導!
2.因為發怒會挑起爭端:箴言書說:「好氣的人挑起爭端。」(箴29:22) 生氣是一種特別容易傳染的情緒,當我們帶著怒氣與人溝通,別人也會容易的以怒氣回應我們,當怒氣彼此傳染時就必然引起言語或肢體的衝突,進而引起更大的風波,甚至波及傷害無辜。
曾經讀到一個很有意思的小故事:有一位先生下午在公司受了老闆的氣,忍無可忍就打電話回家向太太發脾氣,太太覺得受了無名的冤屈,忍到孩子放學回家就將怒氣發洩在孩子身上,孩子無緣無故的挨罵,越想越不甘心,就踢家中的狗來出氣。狗被踢痛了,就跑到屋外亂咬人,剛好咬到回家途中的爸爸!這小故事說明了怒氣是會傳染的,不但會傷到別人,也會傷害到自己。聖經說:「好氣的人挑起爭端!」這是多麼值得我們警惕的教導。
俗語說:「生氣是用別人的過錯來折磨自己、來懲罰自己!」因此,「人有見識就不會輕易發怒」,我們應該追求做一個能「忍耐而不輕易發怒」的基督徒來自許自勉。
(三)、要追求能「忍耐一切困難」
「忍耐」讓我們第三個想到的是我們應該追求能「忍耐一切困難」,聖經上以「在患難中要忍耐」(羅12:12) 來提醒我們在愁苦的日子要能忍耐。聖經之所以不斷的教導我們要追求能「忍耐一切困難」可說有三個原因:
1.因為困難是上帝栽培人的工具:基督徒認清了萬事都互相效力,叫愛上帝的人得益處,所以深信臨到我們的任何困難與挫折,對我們都有益處,也因此在愁苦的日子裡才能情願忍耐。換言之,上帝要託付人重大的責任,必然先用許多的苦,這包括身、心、靈的折磨,事業的挫折來訓練人,明白這個道理之後,基督徒絕不是消極的懇求上帝除去困苦與挫折,而是懇求上帝賞賜信心、毅力、智慧能承受且勝過一切的困苦與挫折,因而使自己的靈命更堅固、事業更進步、品格更成熟。
2.因為困難是一種必然的過程:一切有價值的成就都需要相當的時間。聖經上說:「流淚撒種的,必歡呼收割!」農夫必須忍耐風吹雨淋、陽光曝曬,才能有歡呼收割的時刻,這種風吹雨淋、陽光曝曬是收割前所當忍耐的一種必然過程,任何急促的方法都會影響其生長,得不到好的收成,在生活中很多事都必須學習這種耐性等候的忍耐,「忍耐」一詞的希臘文有兩個意思:一是甘願等候;另一則是繼續努力去達成所求的。這兩樣都應該存在我們的生活之中。
3.因為困難是上帝使人從迷路中回轉的工具:當不幸或困苦打擊我們的時候,我們怎樣做出反應呢?我們不是怨天尤人,而是來到上帝面前自我反省是否來自上帝的管教。詩人曾見證說:「我為受苦以先走迷了路。」(詩119:67) 又說:「我受苦是與我有益,為要使我學習祢的律例。」(詩119:71) 基督徒遭遇到疾病、挫折及意外的打擊,這「有的時候」是出於上帝對我們的管教,是上帝引導人從迷路中回轉的工具,我們應該珍惜,要以忍受、懺悔、覺醒來回應上帝的管教,使我們能從迷路中回轉。
保羅說:「我知道怎樣處卑賤,也知道怎樣處豐富,或飽足;或飢餓;或有餘;或缺乏,隨事隨在,我都得了秘訣。」(腓4:12-13) 如果我們學會了保羅所會的,我們就能做一個能「忍耐一切困難」的好基督徒。
忍耐不是一種感覺,乃是一種信念的實踐;就是深信忍耐的背後,必有一位公義的上帝在掌管一切,祂絕不會不理,只是祂的時機還沒有到。因為有了這種信念,才能使我們情願的忍耐「一切的冤屈」,因為有了這種信念,才能使我們能有「不輕易發怒」的智慧,因為有了這種信念,才更能使我們有信心、有毅力的面對「一切困難」,信賴上帝,這是我們之所以能忍耐的原動力。
要「追求忍耐」這是我們所當努力培養的美德,是我們所當活出來的見證。