列位我所敬愛的兄弟姊妹,願恁平安!
今早我們舉行「慶祝父親節讚美禮拜」來感謝天父上帝和我們肉身的父親,首先要恭祝在座每一位爸爸佳節愉快,身、心、靈都健壯、興旺,願上帝紀念您們的勞苦,並賜福您們。
二十年來因為女性意識的提高而引起女權運動的熱潮,致使男權意識相對地降低;男權或男性中心的觀念不再受重視,更不敢大事鼓吹。女性意識也影響到信仰,有一些女性基督徒主張站在女性的立場來讀聖經,並重新解釋聖經的信息,其中有人甚至主張不要稱呼上帝為天父,而改稱為「天母」。
耶穌是男性到目前為止還沒有聽見有人否認,這是沒有懷疑的餘地,因為聖經明確記載耶穌的性別──「當他們在伯利恆的時候,她(馬利亞)的產期到了,她生了頭胎的兒子。」中文譯為兒子,這個字的原文是男孩的意思。女性主義者解釋:上帝是男性,是受到男性中心文化的影響;這是一種解釋,而不是事實。若上帝可以稱為父親,也應該可以稱為母親。
我們沒有意思要深入討論上帝性別的問題,但聖經既然稱呼上帝為天父,一定有它的意義,我們若忽略其所蘊蓄的意義而只在用詞上面爭論,就會犯:只知其一不知其二、只知表面而忽略內涵的錯誤。那麼聖經使用「天父」這稱呼所要表達的是什麼樣的信仰呢?
(一)、你們受管教是表示上帝待你們像待兒子一樣
第一,聖經藉著稱上帝為「天父」,表示祂的主權。親子的關係中,母親比父親與兒女的關係更為直接、密切,因為孩子是母親懷孕並在她的胎裡受培養九個月之久的時間,但關於孩子生命的孕育,作父親也一點關係也沒有,由母親負起全部責任,因此,孩子對母親的關係比對父親深厚多了。
當耶穌被釘在十字架上快斷氣的時候,看見站在十字架底下的母親,對她說:「媽媽,瞧,妳的兒子。」接著祂又對那個門徒說:「瞧,你的母親。」(約19:26-27)這是一個令人感動的場面。但,對父親,氣氛就完全不同。當耶穌在十字架熬受痛苦的時候,祂大聲呼喊:「以利!以利!拉馬撒巴各大尼?」意思是說:「我的上帝!我的上帝!為什麼離棄我?」(太27:46)母親馬利亞是耶穌痛苦的時候心靈的寄託,天父是審判的主,祂覺得自己被父親遺棄。在此,我們看見父親與母親的角色完全不同,這正是我們所說嚴父慈母的最佳寫照。
但我們不要忘記耶穌在十字架上斷氣前最後所說的一句話:「父親啊!我把自己的靈魂交在祢手裡。」說了這話祂氣斷而死。(路23:46)母親是生命的孕育者,父親是生命的管理者,聖經說:「你們要忍受管教,因為你們受管教是表示上帝待你們像待兒子一樣。對於肉體的父親,我們接受管教,仍然尊敬他們。那麼,對於靈性的父親,我們豈不要更加順服,以求得生命嗎?」(希12:7-9)
耶穌基督稱呼上帝為「父親」,祂復活以後對門徒說:「我要上去見我的父親,也就是你們的父親,去見我的上帝,也就是你們的上帝。」(約20:17)我們能夠稱呼上帝為天父,這是最大的福份,我們稱上帝為天父,表示我們是祂的兒女,是屬於祂的,聖經說:「凡接受祂的,就是信祂的人,祂就賜給他們特權作上帝的兒女。」(約1:12)祂是指耶穌基督,我們稱為上帝的兒女並不是自然天生,是藉著信耶穌接受祂作救主而得的。
上帝是天父,是要作一切作父親的人的榜樣,聖經叫作父母的:「不要刺激兒女,免得他們灰心喪志。」聖經也叫作兒女的:「要事事聽從父母,因為這是基督徒的本份,是上帝所歡喜的。」(西3:21,20)聖經要我們從上帝得到作父親的榜樣,以上帝作榜樣,這是基督徒倫理的基礎。
(二)、父親怎樣疼愛自己的兒女,上帝也怎樣愛惜敬畏祂的人
第二,聖經藉著稱上帝為「天父」表示祂的慈愛、照顧和保護。詩篇103篇13節說:「父親怎樣疼愛自己的兒女,上帝也怎樣愛惜敬畏祂的人。」
聖經的主題是上帝的愛,聖經裡面滿有上帝愛世人的話語及作為的記事。話語的部分,其中最有名的是約翰福音三章十六節:「上帝多麼愛世人,甚至賜下祂的獨生子,要使所有信祂的人不至於滅亡,反而得到永恆的生命。」最能表示上帝愛的作為最有名的故事,是路加福音十五章所記「仁慈的父親」。
上帝作父親的主權表示我們是祂的,正如詩篇所說:「要知道耶和華是上帝!祂創造了我們,我們屬於祂;我們是祂的子民,是祂牧養的羊群。」(詩100:3)上帝對祂的子民握有絕對的主權,這主權祂絕不妥協也不放棄,耶穌在馬太福音二十一章裡把這真理明確的表達出來。祂說了一個比喻:有一個園主開墾了一個葡萄園,然後把它租給佃戶。到了葡萄成熟的季節,他打發奴僕去向佃戶收取他應得的份額。但佃戶不但不繳租,反而毆打並殺害了他們,最後,園主差派自己的兒子去,他們連他的兒子也加以殺害,想要侵占整個葡萄園。這個園主說:「他一定會殺掉這些壞人,把葡萄園轉租給那些能按時交租的佃戶。」(太21:33-41)
耶穌藉著這比喻要強調上帝的絕對主權,那麼祂如何執行這主權呢?這比喻裡那位園主藉著殺害那些抗繳租金的佃戶,但我們在耶穌身上看見的並不是上帝殺害人,相反地是祂的兒子耶穌基督被殺害。以賽亞書描述受苦的僕人受苦的情形,並解釋說:「祂被藐視,被人拒絕,祂忍受痛苦,經歷憂患。但是祂承擔了我們的憂患,祂擔負了我們該受的痛苦。為了我們的罪惡,祂受刺傷;為了我們的過犯,祂挨毒打。因祂受責罰,我們得痊癒;因祂受鞭打,我們得醫治。」(賽53:3-5)
曾有一個不聽話的孩子一再犯錯,被父親處罰,關在樓上的一個小房間裡,孩子對父親的處罰心生怨恨,不跟他說話。到了晚上,父親上了樓上來到孩子被關的房間,在地上鋪了毯子準備睡覺,孩子覺得奇怪就開口問:「爸,你要做什麼?」父親回答說:「你做錯事一定要處罰,但我可以來陪你。」孩子終於體會父親的心,知道父親為要顧全公義和慈愛,他受感動悔改成為一個聽話、守規矩的孩子。那位父親所做可以說是用心良苦。
上帝的慈愛能造就人,這是拯救的愛。這種愛與一般人不考慮到公義那種沒有造就之功能的愛,有很大的差別。際此父親節,一方面,作父親的人要效法天父上帝的作法,作一個負責的父親,用能造就的愛來照顧、關愛兒女。另一方面,作兒女的,也應瞭解父親的心,作一個好兒女,使他歡喜。
基督徒稱上帝為天父──「我們在天上的父親」,就是主禱文的首句,基督徒藉著這稱呼表示我們是屬於祂的,是祂的子民,這也表示我們對祂的順服及信靠,並願意接受祂的照顧、保護。
(三)、藉著聖靈,我們向上帝呼叫:「爸爸!我的父親!」
我們與上帝的關係不只是認識、瞭解;而且要進一步藉著實際的生活及行動去建立、加強。許多基督徒理論上明白上帝是我們的天父;事實上,認識上帝為天父比認識耶穌為救主容易多,因為我們每一個人都有一位自己的父親;我們都經驗父親的愛和照顧,但救主的觀念就不清楚,因為我們沒有這種經驗。
然而,認識歸於認識,實際上,很多人不覺得自己需要有一位天父。其原因何在呢?對上帝的信仰,一般基督徒受了民間宗教很大的影響。一般民間宗教裡,維持信徒與他們所信奉之神明的關係,主要是利益。一般民間宗教的信徒常說的一句話:「有吃有行氣,有燒香有保庇。」行氣是功效的意思。這句話表示一般人對神明的態度是功利的。一位神明得到信徒多少崇敬,端在他給予人多少福益。
由此可見,在一般民間宗教的信徒中支配他們信仰的是功利意識,這是一種錯誤的態度。我們若把這意識拿來適用於人與人的關係,特別是子女對雙親的態度,就變成作子女的對父母應表現的態度及應盡的本份,要看父母對他們的照顧多少來決定,這是不對的。人與人的關係,特別是親子間的關係是超利益的。一個作子女的人,無論父母是什麼樣的人、無論他們受的教育或社會地位高或低、財富有多少,都應該無條件的孝順。反過來說,作父母的,無論子女的表現、成就如何?也應該一樣的關愛。
我們向上帝呼叫:「爸爸!我的父親!」就是這樣心情的流露。我們也藉著這樣稱呼來表示對上帝的親密。人與人的親密關係必須藉著互相呼叫來加強,人與上帝的關係也需要如此,其中最好的稱呼是:「爸爸!我的父親!」
有些基督徒從來沒有開過口呼叫上帝的名字,這些人或許要說:心裡信靠上帝,一定要開口表示嗎?其實既然有心意就要把它表現出來;有無表現關係很大。曾經有一個人生了好幾個孩子,其中的一個從來未曾開口叫一聲爸爸。他知道他的這個孩子對他不錯,不叫他是習慣問題,因為從小沒有人教他叫爸爸,小時候不叫,長大了以後就不好意思叫。這個父親就一直期待他的孩子叫他一聲爸爸。上帝也如此喜歡人呼叫祂爸爸!我的父親!
我們每一個人都要稱呼上帝為天父,不但在主日禮拜中大家唸主禱文時呼叫,更要在私底下的生活當中,常常呼叫祂。上帝也一定像那個父親喜歡聽人呼叫祂,更期待那些未曾呼叫的人開口呼叫祂一聲:爸爸!我的父親!
我們今天舉行慶祝父親節讚美禮拜,教會準備一些禮物要贈送每一位父親,每一個人也一定會贈送自己父親一些禮物。什麼是最好、最有意義的禮物呢?沒有比對父親表示真誠的感謝更可貴的禮物,這禮物不是金錢買得到的。上帝喜歡我們呼叫祂:爸爸!我的父親!際此父親節,請每一位作子女的對自己的父親叫一聲:爸爸!父親節快樂,若父親已經不在世上而聽不見,也在心裡默默地思念他,輕輕地叫一聲:爸爸!我思念您!