20141123主日講道篇『常常以頌讚為祭獻給上帝』

列位我所敬愛的兄弟姊妹，願恁平安！
　　每年十一月第四個星期四是美國國定的感恩節，美國人非常重視這節日，視它為家庭團聚的日子，好像我們迎接農曆過年一般，出外的人都回來，全家團圓，一個歡樂慶祝。
　　感恩節的由來要追溯到美國的初期移民的時代。1620年有一批移民從英國搭乘「五月花」的船來到美國東北角「麻沙諸塞」地區，翌年秋天將初次收割的穀物拿來奉獻給上帝，以感謝祂保護照顧之恩。美國人將先民的所做視為美國傳統精神的具體表現，而予以珍惜重視，藉著宗教性活動一直恪守遵行。後來經過國會議決，定為國定假日，更為普遍地慶祝。
　　其實美國人的感恩節與我們沒有任何關係，我們為什麼選定同一天做為感恩的日子來慶祝呢？台灣人有一句話「有樣看樣，無樣自己想」意思是有好模範就要效法，沒有模範就要自己想出一套可行的方法來做。但我們還沒有想出更適合更有意義的日子之前，無妨先拿別人使用的日子為「樣」來學習，盼望有一天能想出屬於自己的日子及慶祝的方式。
　　「自己想」不僅指要我們規定一個屬於自己的日子及表達的方式，更重要的是要我們藉著沿用的日子，深入去思想感恩的意義。因此，沿用美國人的日子，就不應該停留在形式的層次，而是要明白美國人選定這日子的理由，而藉著他們的所做得到啟發，來開創屬於我們自己的感情及意義。

　　(一)、上帝救我們離開埃及，領我們到這裡
　　我們首要學習的是美國首批移民藉著慶祝感恩節表現的信仰及精神，美國的首批移民為尋找宗教自由而離鄉背井，橫渡大西洋，來到後來稱為「新英格蘭」的美國東北角地區。由於水土不合，生活條件惡劣，物資極為缺乏，根據歷史家的報告，他們到達新大陸翌年秋天收割舉行感恩禮拜的時候，人數只剩下一半，另外一半的人若不是體弱或老邁，禁不起異地艱難生活環境的考驗而不支死亡，就是被土著殺害。他們舉行第一次慶祝感恩節當時的心情一定非常的悲動、沉重、氣氛淒涼。這時候，一方面他們為自己的生命殘存慶幸，另一方面，也會為那些已經死去無法留下來跟他們一同慶祝的人而悲傷。
　　與美國首批移民類似的事件早在幾千年前曾在以色列人的歷史中發生，這就是以色列人出埃及的事件。以色列人也經驗到脫離危險而嚐到生命殘存的滋味。但有一點不同的是，當他們渡過紅海而到達對岸之後，轉身過來看他們走過的海面時，看見了追趕他們的埃及軍隊被水牆合攏而恢復原狀的海水淹沒的情形，當時他們所得到的不僅是得救，而且是勝利的喜樂。但美國首批的移民到達新大陸之後回頭時，所看見的並不是追趕他們的英國軍隊陷在大西洋海中掙扎的場面，而是與他們同患難共艱苦的同胞宿志未伸客死異地血淋淋的殘酷事實。
　　他們想到已經歿故的同胞，又想到自己現在的處境，把從心裡湧出的感恩和悲傷之心情一併朝向上帝發露。以色列人的祖先有過紅海而脫離埃及軍隊追趕之危險的經驗，美國人的先民有渡過大西洋來到新大陸尋找宗教自由的經驗，這些事件分別成為他們民族精神資源，而我們呢？我們有什麼值得回顧來追念慶祝的歷史事件沒有？其實在將近400年前我們的祖先也有過類似的經驗，當時他們為了脫離暴政及艱苦的生活，而離開大陸沿岸的故鄉，冒著生命的危險經過台灣海峽的黑水溝，來到未開發之地台灣，來開墾荒地以建立一個新家庭。約在68年前，另外一批人也為了逃避他們國內的動亂，來到此地覓求安身之地。但我們到底從這些流浪奔波尋求自由幸福的歷史經驗學習到什麼樣的教訓呢？一般人或許會以為這是人憑著自己的努力獲致的，但我們身為基督徒應該學習美國人的先民，苦難過後趕快向上帝表示感恩的所做，也要學習以色列人把一切所經過的事歸於上帝的引導保護所說：「上帝救我們離開埃及，領我們到這裡。」(申6:23)的話表示的信仰，根據這樣的信仰來看自己的歷史，予以珍惜並感謝上帝的安排及引導。

(二)、在任何環境中都要感謝
　　美國首批移民的遭遇及以色列人過紅海的經驗，這兩件均屬於「即使在患難中仍然喜樂」(羅5:3)那種藉著苦難而產生的感恩。聖經教導我們「在任何環境中都要感謝」(帖前5:18)，任何環境是包括患難、逆境或是順利、成功。
　　人經過逆境之後比較會有感恩的心，而且較為深刻，持續的時間較長；但順境時就往往以為一切是自然的，而會忘記感恩，即使知道感恩，心情也比較淡薄、短暫。「任何環境」也有「機會」的涵義，感恩與機會有密切的關係，平常不會感恩，但有特別的機會就會感恩。
　　但「任何環境」不可解釋為遇到有特別值得感恩的事時才感恩，而是強調要把握機會感恩，意思是不可讓機會白白溜過去。有些人雖然遇到值得感恩的事也懶得表示，若常常讓機會溜過去，而成為習慣，心地就會逐漸硬化，喪失感應的能力，變成一個鐵石心腸的人，以後恐怕反應更為遲鈍。
　　表達感恩才會引起心靈的交流，不但能使自己的心軟化而容易反應，也能使對方知道他所施出的幫助不至於徒然，而覺得有價值有意義，鼓勵他更願意繼續做幫助人的事。因此，我們只有存感謝的心還不夠，需要把它表達出來，無論是對神或對人都需要表達，對上帝就要藉著禮拜、奉獻與事奉來表達，對人即使說一句「謝謝您」也是很重要，能夠使對方覺得他所做的沒有白費，使他看見他所做的有效果，得到回應而高興。
　　可見感恩不只是機會的問題，而是心意的問題，更重要的是要存有感恩的心。有感恩的心表達出來的話語或行動才是真實的，才能引起心靈的互應交流。那麼感恩的心要如何培養呢？以賽亞的話值得我們反省、深思，他責備當時的人說：「牛認識主人，驢認識主人的槽，以色列人卻不認識我，我的民卻不留意。」(賽1:3)
　　「我的民卻不留意」，不留意是不放在心裡當作一回事，那種輕忽、隨便的態度。這表示，人不會感恩是因為不留意、不深入去思考。凡事都要原因，探究其成因為科學的態度，也是做人應有的態度。有些人做事只憑本能的反應，這是一種最原始的動物的反應，但人不只是動物，人之超越動物是因為他具有反省思考的能力，能夠追求事情的原委，而感恩圖報。
　　以賽亞拿牛與驢來跟人做比較，牛雖然沒有反省思考的能力，牠們只憑本能仍然能認識主人，知道主人餵牠們的槽，何況人與牛、驢的知能根本不能比，其程度不知高出幾十幾百倍，但竟然人的表現不如牛、驢，實在是太不應該。我們應該要感恩，那麼要如何表達呢？

　　(三)、常常以頌讚為祭獻給上帝
　　聖經教我們「常常以頌讚為祭獻給上帝」(希13:15)。這話表示感恩是有關宗教信仰的事，要藉著宗教儀式來表達。表達感恩的方式很多，但最適合的方式是獻祭。羅馬書12章1節說：「所以弟兄們，我以上帝的慈悲勸你們，將身體獻上，當作活祭，是聖潔的，是上帝所喜悅的，你們如此事奉乃是理所當然的。」這句「理所當然的」是表示獻祭是最適當的感恩表達方式。
　　聖經要求我們把感恩提升到宗教的層次，到上帝的面前來瞭解並表達。一般人只會注意人與人之間的恩情關係，所以說「受恩必報」，而把報恩的事視為作人的基本原則，一個不知報恩的人根本沒有作人的資格。但聖經把這種人與人之間的恩情關係提升到人與上帝的關係上面，去了解並表達。
　　聖經也教人要重視人間恩情，所以說：「若寡婦有兒女，或有孫子孫女，便教他們先在自己家中學著行孝，報答親恩，因為這在上帝面前是可悅納的。」(提前5:4) 以賽亞也使用人間恩情的話來適用於人對上帝的關係──「天哪，要聽！地啊，側耳而聽！因為耶和華說：我養育兒女，將他們養大，他們竟悖逆我。」(賽1:2) 但聖經並沒有停留在人間恩情的階段，更不把它絕對化，以致忽略了人與上帝的關係，以及人對上帝應盡的義務及責任。

我們不但要把感恩的事提升到宗教的層次，而且應該從人與上帝的關係來了解人與人的關係，人對人的恩情，以及如何表達感恩的問題。今天的社會有那麼多問題，人與人的關係紊亂，倫理不受尊重，主要的原因是人與上帝的關係擾亂；人與上帝的關係弄錯了，人與人的關係當然就會亂，倫理紊亂、道德淪落的真正原因是真正的宗教被忽略，而喪失了匡正心靈及生活的根據及力量。
　　「以頌讚為祭獻給上帝」表示我們所要獻的祭是頌讚的祭，頌讚是人對上帝感恩的自然流露。提到獻祭，我們就會立刻聯想到舊約的時代以牛羊為犧牲的獻祭。到了新約時代就不再使用牲畜為祭物，而是以人的生活為活活的祭物奉獻──「把自己當作活活的祭獻給上帝，專心事奉，得到祂的喜歡。」(羅12:1)在此我們看見人獻給上帝的祭物有一大改變，從牲畜改變為人本身，獻祭的方式也有改變，把牲畜殺死放在祭壇上作燒化祭，改為以人的生活作為活活的祭物奉獻，這是從牲畜到人，從死到生的改變。
　　舊約時代把牲畜殺死放在祭壇上燒化，給人帶來悲哀的感覺，到了新約，藉著頌讚的奉獻，其氣氛及心情是喜樂，奉獻者藉著歌唱頌讚來表示感恩，接受者也因為聽見動聽悅耳的頌讚歌聲而喜悅。我們應以上帝為頌讚的對象，並與祂一同歡欣喜樂慶祝。其實真正的主角是上帝本身，祂主動地邀請我們跟祂一起慶祝，祂說：「讓我們設宴慶祝！」(路加15:25) 讓我們回應上帝的邀請來跟祂一同慶祝吧！