列位我所敬愛的兄姊,願恁平安!
上主日我們以歡樂、讚美、感恩的心,在上帝的面前建造感恩的祭壇,感謝上帝一年來賜給我們的恩福。同時在基督教的年曆,我們已進入救主聖誕的節期「待降節」,今主日是待降節的第二主日,「待降節」有二個意涵,首先,是等待彌賽亞──人類的救世主降臨世界的意思,其次,也就是等待耶穌的再臨。
自從耶穌降生時,算為第一個聖誕,離今天已是二千多年的歷史了。其實頭幾個世紀,基督徒當中完全沒有「聖誕」這項慶典。因為當時教會剛成立,在異教文化和猶太教文化之下受盡迫害,而且當日的基督徒把整個關懷放在耶穌受難受死而復活的觀念上,並且期待耶穌不久又將再臨,所以不去注意關心聖誕的事實。
隨後,因教會的擴展,信徒的增加,有些基督教思想家開始更深一層去思考耶穌的人性。他們領悟到道成肉身的重要性,特別是東方的基督徒,常常想到「上帝進到世界成為人的奧秘」。當他們對「歷史上的耶穌」興趣更加深時,教會自然興高采烈的慶祝救主的聖誕了。
主後313年,羅馬君士坦丁大帝解除了對基督教的禁令。根據羅馬文獻記載,聖誕節確立於主後336年。起初東方教會以元月6日為慶祝聖誕的日子。西方教會則以十二月25日做為耶穌的誕辰紀念日,目前大部分教會都接受這個日期。
自從耶穌降生至今,我們從聖經中了解第一次聖誕一直到今天,無論在聖經上,在社會上,在教會中也有各種不同的反應。對於聖誕節的慶祝,有人過分認真,甚至變了質。有的還誤會連帶慶祝聖誕老公公的生日,有人則持反對意見不願接受甚至拒絕。姑不論「聖誕節」一辭因不見於聖經中,或是12月25日非正確耶穌降生的日子。但耶穌的降生是聖經中的事實,也是歷史的史實。上帝在歷史中使耶穌降生在地上,進入人類的歷史,這是一件大事,值得慶祝感恩,並傳揚這大喜的信息給未信的人,但很可惜,有人就是漠不關心、冷淡、甚至拒絕。今天要從幾方面來探討這些拒絕聖誕的人。
(一)、祭司長和文士(太2:4)
聖經中記載有三種人是負責聖殿、獻祭和宗教教育的人物,即祭司、利未人和文士。這些人從以色列人中分別出來,專心在會幕、聖殿事奉上帝,為民獻祭,與行宗教禮儀,擔任聖歌班,按班次照顧一切事奉工作者。
猶太人被擄至外邦時,上帝又興起一種人叫文士,這些人又稱「學子」或「抄書人」,也可稱為「律法師」或「教法師」。他們是專門研究摩西律法,解釋律法、教導聖經、收授門徒,甚至可參與審判等工作,可謂在猶太社會頗受尊重的一群人。
這些人既然專心研究聖經、關心宗教,自然對於聖經中有關「彌賽亞」的預言是非常清楚。特別猶太人在異族統治迫害中,所期待的彌賽亞要來臨是要特別關心、時時在注意才對。
想不到,有一天從東方來了三位博士,這些人是博學多才之士,識天文、通地理,了解各種學問的人,因他們看到東方一顆星,明白天下有一救世主降生,特別來到猶太地尋訪這位嬰兒。他們到了王宮去查訪,引來當時國王希律心理不安,全耶路撒冷全城的人也都不安。這種事已經成了全城百姓的大事,希律趕緊召見祭司長和文士,問他們說,聖經如何記載「基督當生在何處」,祭司長和文士很快的回答了這個問題。接下去卻無下文。
這些人在國家發生了這件宗教大事,本來他們要去關心的,可惜,他們竟然瞎了心眼,無動於衷的心情,消極的應付,敷衍了事,基督降生與我何干!是否我們也有這種人,持有這種心情的人,做一個宗教領導者若像這些祭司長和文士的態度,只持著宗教的優越感,不思該盡的職責,就是有一天基督再臨了,仍是無動於衷吧!
(二)、希律王(太2:7,16)
希律王是代表羅馬皇帝亞古士督,作猶太人分封之王,管轄巴勒斯坦地方。他在此治理33年中,使巴勒斯坦煥然一新,他在境內建築宮殿,甚至耶路撒冷的新大殿,他促進商業及貿易的繁榮,深德羅馬的敬重。
可惜,他在猶太人的心中,不得民心,視他如虎,在他的宮中,人人都存疑懼之心,他取了10個妻子,生了一大群兒子,在王宮中明爭暗鬥,他心中非常不平衡,時時想殺妻子和兒子,認為他們有叛逆之嫌,最後歷史證明他確是這種人。
那些東方的博士,然有欠圓滑直接了當的問說:「那生下來要作猶太人之王的在哪裡?」這一句話引起希律王很大的震撼。但他生性狡猾,沒有即使任性而為,反而假裝有趣要他們去詳查拜訪,然後回來報告。他是一位臉上帶著友善的假面具,都矇著一雙多疑的眼睛,心想到時候就知道。
希律王自知被博士愚弄之後,立刻下令屠殺所有生在伯利恆附近,兩歲以內的男嬰,以便除掉這位猶太人的「王」。據估計當年在伯利恆被殺的男嬰有25人之多,這是聖誕節發生的慘劇。
今天,是否有人心態像希律王,表現上假裝歡迎聖誕,他也想去拜嬰兒,內心卻是要殺死耶穌。要不是聖靈指示博士們從別條路返國,未知還要演變出其他的故事,結果約瑟需帶他們母子到埃及去避難。你是否表現歡迎聖誕而心中想謀殺耶穌,拒絕聖誕的人?
(三)、客店老闆(路2:7)
路加福音記載耶穌誕生的故事,是因當時羅馬皇帝亞古士督命令全國戶口普查,約瑟是屬於大衛的後裔,他必須帶領馬利亞回到大衛城接受戶口普查。當他們黃昏天黑時來到伯利恆,離耶路撒冷約五哩。全伯利恆已人滿為患,不管馬利亞產期已到,全伯利恆找不到讓他們棲身之所,這種可憐的情景,實令人感到心酸。那位無名的客店主人不知存心如何?如果那天晚上是來一位高官,或羅馬軍官,或是一位大商,或是一位大財主,他們是否仍會遭到拒絕的命運?有可能是不會的,然而約瑟夫婦卻被拒絕了。說不定因客店老闆娘的同情心,體會同作女人挺著大肚子之苦,想起客店後面那飼養牲口的巖洞,才把洞門打開,讓這一對可憐的夫婦,得有暫時棲身之所。現在伯利恆的山邊,仍然佈滿了這種巖穴。就在那晚耶穌降生了。今天在伯利恆建造了一間主誕堂,在那裡面安置了一個石槽,就是當日耶穌躺臥之處。今日的伯利恆,每到聖誕節時,到處張燈結綵,銀星閃耀,十分輝煌,舉行各種儀式,慶祝耶穌誕生,比起當日冷酷無情的伯利恆,實有天壤之別。
客店的老闆可以代表一些商人,或是一些大事業家。平常只關心事業和生意,他們會說聖誕歸聖誕,生意歸生意,耶穌誕生與作生意無關。在聖誕節,很多人是利用聖誕作生意,賣聖誕禮品,辦聖誕大餐,實際與聖誕無關,只是利用而已,他們的眼睛只看到世界的財物,因而不認識耶穌是人類的救主,自然他們心中沒有客房。保羅說:「被這世界的神弄瞎了心眼,不叫基督榮耀福音的光照著他們。」(林後4:4) 雖然耶穌聖誕已來臨,他們無心去接受甚至拒絕了。今年你是否也成為這樣的老闆拒絕耶穌呢?
(四)、不歡迎聖誕的人
自從聖誕節的氣氛漸漸進入台灣人心中,人們不能抵擋這股宗教熱誠,政府曾以行憲紀念日放假一天,行聖誕之實。過去一段時間,所有的大眾傳播界,用盡心思要改變聖誕為「主誕」,最近變成「耶誕」,反而把孔子變成聖誕了!
基督徒不可隨著說「耶誕」,因為「聖誕」是歷史專有名詞Christmas,是基督降生,孔子怎能相比呢?過去的教會曾經以「救主誕」稱呼,不管如何,聖誕只有指主耶穌的降生,不能以別神或聖人來代替,這種人就是別有用心的拒絕聖誕的人。當然所有異教徒,包括猶太教在裡面,他們也都是拒絕聖誕的人。
有一種特別的教派,從來沒有聖誕節,以為12月25日並非耶穌真正降生的日子,話雖不錯,但聖誕之實總不能否認吧!有人雖然忘記了生日,但總不能否認沒有生日,訂出一日來做感恩的日子,並沒有錯誤,而且更具有意義存在。今天我們強調信仰與生活的一致性,希望信仰在生活中表現出來,耶穌的降生也需要在我們生活中活出來,那麼為何我們要拒絕呢?
列位我所敬愛的兄姊!祭司長和文士對聖誕漠視不關心,希律王表面歡迎,心中是想殺死聖誕的主角。客店的老闆只顧生意管它聖誕的意義是什麼?請問你對聖誕是抱著何種心態?你高興嗎?你接受嗎?